44 municipios cerraron 1999 con exceso de nitratos en sus grifos pese al expediente de la UE

La comisaria europea de Medio Ambiente, Margot Wallstr?m, anunci¨® a principios de abril la apertura de un procedimiento sancionador a Espa?a porque 46 municipios valencianos, en los que reside el 10% de la poblaci¨®n de la Comunidad, exced¨ªan el nivel m¨¢ximo de nitratos en el agua potable. La investigaci¨®n se abri¨® a ra¨ªz de una pregunta parlamentaria efectuada en oto?o por la eurodiputada Maruja Sornosa, del PSE, en la que us¨® los an¨¢lisis del agua del primer semestre de 1999. Ya cerrado el a?o, 43 municipios siguen excediendo los l¨ªmites y otro se ha sumado a la lista.

Desde la Consejer¨ªa de Medio Ambiente siempre se afirma que la calidad del agua para el suministro dom¨¦stico es competencia de los municipios y que este departamento s¨®lo se encarga de hacer las mediciones qu¨ªmicas pertinentes. Sin embargo, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) recomienda que el agua para el consumo humano no debe superar el nivel m¨¢ximo de 50 miligramos de nitratos por litro. Pero desde hace a?os, la contaminaci¨®n galopante de los acu¨ªferos valencianos, causada seg¨²n los expertos por los nitratos de uso agr¨ªcola, como los fertilizantes y los plaguicidas, hace que muchos municipios distribuyan en su red de abastecimiento agua no recomendable y que hasta alguno de ellos quintuplique el tope m¨¢ximo recomendado.No es un asunto inocuo. Los cient¨ªficos catalogan los nitratos como unas sustancias qu¨ªmicas cancer¨ªgenas ya que, si se toman en exceso, los grupos amino de las prote¨ªnas pueden formar nitrosaminas, sustancias que producen c¨¢ncer. Asimismo, el exceso de los nitratos tambi¨¦n puede poner en peligro la vida de los beb¨¦s, a los que un exceso de estas sustancias qu¨ªmicas puede producir una sintomatolog¨ªa similar a la anemia. El motivo es que los ni?os lactantes conservan un tipo especial de hemoglobina (mol¨¦cula que transporta el ox¨ªgeno en la sangre) a la que se unen con mucha facilidad los nitratos impidiendo ejercer de forma correcta su funci¨®n.

Pese a estos riesgos, aproximadamente el 10% de la poblaci¨®n recibe como ¨²nico suministro dom¨¦stico de agua potable un l¨ªquido nada recomendable. Y el mayor peligro se da en Nules, que promedi¨® en 1999 un nivel de nitratos de 221 miligramos por litro, una cifra algo inferior a la que ofrec¨ªa en el primer semestre del a?o pasado, con 232.

Sumando a los habitantes de Nules los de otros 43 municipios, alrededor de 300.000 valencianos sufren en sus grifos el problema. Casi el 10% de la poblaci¨®n valenciana. En su mayor parte son de la provincia de Valencia, ya que Castell¨®n s¨®lo aporta cinco localidades (Nules es la m¨¢s populosa, con 11.151 habitantes) y Alicante cuatro (Ondara a la cabeza, con 5.149 habitantes).

Bien es verdad que los datos de julio se han mejorado relativamente, ya que de la lista de 46 municipios afectados en el primer semestre se han ca¨ªdo tres municipios bastantes populosos y s¨®lo se ha incorporado uno: ElVerger, con 3.643 habitantes. Entre los que han salido de la clasificaci¨®n se sit¨²a Benic¨¤ssim, en La Plana Alta, con 3.680 habitantes pero muchos m¨¢s en verano, que sufri¨® 52 miligramos fr nitraros en el primer semestre. Tambi¨¦n estaban Xirivella, en L'Horta, con 23.015 habitantes, y D¨¦nia, en La Marina Alta, con 24.888 vecinos.

N¨®mina estable

El problema es que la contaminaci¨®n de los acu¨ªferos sigue increment¨¢ndose a?o tras a?o y que la n¨®mina de pueblos afectados, pese a las mejoras en el suministro, se mantiene estable. En 1986 hab¨ªa 94 municipios con m¨¢s de 50 miligramos, cifra que subi¨® hasta los 103 en 1988. Y aunque ya en esta d¨¦cada las cifras cayeron hasta los 55 municipios en 1996 y 42 en 1997, hace dos a?os la lista se cerr¨® con 45, julio de 1999 con 46 y diciembre de este ¨²ltimo a?o con 44.

Los municipios castellonenses, todos de La Plana Baixa, son los que m¨¢s nitratos ofrecen. Los cinco de la lista superan la centena de miligramos por litro. Detr¨¢s de Nules se sit¨²an La Vilavella, con 180 miligramos y Les Alquer¨ªes, con 179. Cierran la n¨®mina La Llosa, con 149, y Xilxes, con 117. Mientras, en Alicante, salvo Ondara, con 108 miligramos, los otros tres municipios de La Marina Alta afectados lo tienen m¨¢s f¨¢cil para solventar sus problemas. Els Poblets-Setla cerr¨® el a?o con 83, Beniarbeig con 68 y El Verger, que emperora los resultados de julio, cuando aprob¨® el parcial, con 63 miligramos. En Valencia, el r¨¦cord lo marca Faura, con 181 miligramos y s¨®lo otros cuatro municipios superan los 100 miligramos. Pero es Gandia, con 50.000 vecinos el m¨¢s populoso.