Agentes negros demandan al Servicio Secreto de EEUU por discriminaci¨®n

Diez agentes negros, en activo o retirados, del Servicio Secreto presentaron ayer ante un tribunal federal de Washington una demanda por discriminaci¨®n racial contra ese organismo, encargado de la protecci¨®n del presidente de EEUU. Los agentes, que reclaman indemnizaciones de 300.000 d¨®lares por cabeza (56 millones de pesetas), pidieron que la demanda fuera ampliada por el tribunal hasta incluir a todos los afroamericanos que trabajan o han trabajado en el Servicio Secreto. Desde 1974 y hasta hoy, el Servicio Secreto, seg¨²n los demandantes, ha mantenido un "ambiente de trabajo racialmente hostil". Los afroamericanos han sido discriminados de forma sistem¨¢tica a la hora de la contrataci¨®n, la asignaci¨®n de destinos y la promoci¨®n. Destinados sistem¨¢ticamente a las tareas m¨¢s penosas y de menor brillo profesional, los negros, siempre seg¨²n los demandantes, se han enfrentado a amenazas y represalias cada vez que han protestado por el trato desfavorable."Estamos orgullosos de nuestro historial de juego limpio a la hora de contratar y promover agentes", declar¨® ayer James Mackin, portavoz del Servicio Secreto. De los 2.500 agentes de este organismo, 700 pertenecen a minor¨ªas raciales, y de ellos, 230 son afroamericanos, inform¨® Mackin. Dos de los siete directores adjuntos del organismo son negros y tambi¨¦n cuatro de los once jefes de las oficinas situadas en las principales ciudades del pa¨ªs, a?adi¨® el portavoz.

Pero la demanda afirma que no han cambiado demasiado las cosas desde 1974, cuando 35 agentes negros enviaron una carta al director del Servicio Secreto en la que se quejaban de su exclusi¨®n de las "principales operaciones" del organismo. En aquel momento s¨®lo 36 de los 1.209 agentes eran negros. Quejas semejantes formuladas por conducto reglamentario se produjeron en 1977, 1987 y 1993. Si en aquellas ocasiones los afroamericanos no llegaron a plantear el asunto ante los tribunales fue porque sus superiores les prometieron una r¨¢pida soluci¨®n.

El Servicio Secreto, que depende del Departamento del Tesoro de EE UU y que inicialmente ten¨ªa como tarea la lucha contra la falsificaci¨®n de moneda, es la guardia pretoriana de la Casa Blanca desde el asesinato, en 1901, del presidente William McKinley. Sus agentes uniformados custodian la Casa Blanca, y los vestidos de civil, reconocibles por su altura y fortaleza, sus trajes oscuros y sus receptores en las orejas, acompa?an al presidente, vicepresidente, ex presidentes y candidatos a presidente.