La ONU denuncia que 318 de sus trabajadores han sido secuestrados en Sierra Leona

La situaci¨®n de tres centenares de trabajadores de la ONU permanec¨ªa anoche confusa. En tanto que la ONU admit¨ªa que al menos 318 de sus empleados podr¨ªan haber sido tomados como rehenes por el Frente Revolucionario Unido (RUF), el jefe de filas de este grupo rebelde, Foday Sankoh, reconoci¨® por primera vez ayer que algunos cascos azules se encontraban con sus combatientes aunque desminti¨® de nuevo que estuvieran secuestrados.

"En Makeni, se produjo el p¨¢nico y algunos cascos azules y observadores militares salieron de su campamento y se refugiaron en el cuartel que ocupan mis hombres desde su llegada", asegur¨® Sankoh en una conversaci¨®n con periodistas, quien no pudo precisar su n¨²mero. Sankoh tambi¨¦n neg¨® la liberaci¨®n de los seis ocupantes de un helic¨®ptero. "Nunca fueron prisioneros, esperaban autorizaci¨®n para volver a Freetown", dijoFred Eckhard, portavoz de Naciones Unidas, precis¨® que "aproximadamente" 208 soldados zambios de la Misi¨®n de la ONU en Sierra Leona fueron desarmados y tomados como rehenes por el RUF cuando se dirig¨ªan a Makeni (en el centro del pa¨ªs), despu¨¦s de que la organizaci¨®n internacional perdiera todo contacto por radio con esa unidad el pasado jueves. Adem¨¢s, otros 24 cascos azules, cuya nacionalidad no fue precisada, se hallan detenidos en Kailahun (al este).

Estos nuevos rehenes se suman a los 92 contados el jueves, menos los seis (los cuatro tripulantes de un helic¨®ptero y dos pasajeros civiles) fueran liberados ayer, seg¨²n indic¨® Eckhard. Despu¨¦s de esa liberaci¨®n, todos los rehenes son personal militar (cascos azules u observadores), precis¨® el portavoz, quien tambi¨¦n se hizo eco de informaciones sin confirmar seg¨²n las cuales las fuerzas de la RUF estaban utilizando blindados capturados a las tropas de la ONU retenidas.

En Freetown, adonde llegaron los seis liberados, el protavoz civil de la misi¨®n, Philip Windslow, calific¨® esta medidad de "desarrollo positivo". "Esperamos que haya m¨¢s [liberados]", a?adi¨®. Windslow no quiso sin embargo dar cifras precisas de cu¨¢ntas personas est¨¢n en manos de los combatientes de la antigua rebeli¨®n tras los incidentes del martes y el mi¨¦rcoles pasados en los que desaparecieron cuatro miembros de la misi¨®n de paz, a los que se da por muertos.