Vuelve la telefon¨ªa mec¨¢nica

Suenan agudos los pitidos de un tel¨¦fono m¨®vil de pen¨²ltima generaci¨®n en el acto de reinauguraci¨®n de la primera centralita telef¨®nica autom¨¢tica, instalada hace 74 a?os en Espa?a. Es un panel de diez metros de ancho y tres de alto, pleno de cables, bastidores y otras piezas mec¨¢nicas y el¨¦ctricas conectados a dos vetustos aparatos Ericsson de primera generaci¨®n que emiten timbrazos secos.Este reencuentro tecnol¨®gico, un fraternal abrazo entre el pasado y el presente de las telecomunicaciones, sucedi¨® ayer en la Escuela Superior de Ingenieros de la Universidad de Navarra, en San Sebasti¨¢n, donde ha quedado instalada (y en perfecto funcionamiento) la central telef¨®nica autom¨¢tica que comenz¨® a operar en la capital guipuzcoana el 14 de junio de 1926 con 640 abonados. Esta maravilla tecnol¨®gica es ¨²nica en su especie en Espa?a.

La reinstalaci¨®n de esta valiosa pieza de museo en la Escuela de Ingenieros, donde tendr¨¢ un "merecido y activo descanso" para el uso docente y t¨¦cnico de sus alumnos, se ha consumado por cesi¨®n en dep¨®sito de la Fundaci¨®n Telef¨®nica, que adquiri¨® en 1971 el equipo al Ayuntamiento donostiarra por 1.000 millones.

La central rotatoria electromec¨¢nica que compr¨® en Suecia la Compa?¨ªa Municipal de Telef¨®nica por poco m¨¢s de 200.000 pesetas de entonces fue un hito hist¨®rico en su tiempo, pues permit¨ªa dar servicio a 10.000 l¨ªneas de tel¨¦fono, aunque nunca oper¨® con m¨¢s de 3.500 abonados. Qued¨® ubicada en la calle San Marcial y daba cobertura a toda Guip¨²zcoa a trav¨¦s de cuatro sat¨¦lites situados en Miracruz (San Sebasti¨¢n), Pasaia, Renter¨ªa y Hernani.

Aquella pieza que manejaban unos 40 operarios se ha sustituido hoy por un simple ordenador y un empleado. Sin embargo, sus prestaciones son v¨¢lidas para conmutar llamadas telef¨®nicas siempre que no superen los seis d¨ªgitos. Estuvo operativa durante seis d¨¦cadas, hasta 1988, y ahora vuelve a recuperar el tono de las llamadas para bien de los futuros estudiantes de la Escuela de Ingenieros. La Universidad de Navarra comenzar¨¢ a impartir una nueva titulaci¨®n de Ingeniero Superior en Telecomunicaciones, una carrera de cinco cursos a la que el pr¨®ximo septiembre se incorporar¨¢n los primeros 60 alumnos.

El vicepresidente de Fundaci¨®n Telef¨®nica, Francisco de Bergia, mostr¨® su satisfacci¨®n por "la preservaci¨®n de un legado de incalculable valor hist¨®rico y t¨¦cnico que las nuevas tecnolog¨ªas lo relegaron a un museo por quedar t¨¦cnicamente obsoleto".

En el acto al que tambi¨¦n asistieron autoridades pol¨ªticas y acad¨¦micas, adem¨¢s de profesores y estudiantes, se comprob¨® el funcionamiento de la centralita, cuya operatividad se reduce a dar conexi¨®n a dos l¨ªneas telef¨®nicas, para demostrar que su engranaje electromec¨¢nico es a¨²n apto. Desde ahora ser¨¢ una herramienta de estudio y admiraci¨®n para universitarios, muchos de los cuales van ya provistos de sus aparatos celulares.