Un secador para explicar c¨®mo es una duna

El Instituto Atenea logra levantar m¨¢s expectaci¨®n explicando c¨®mo se forman las dunas con un secador y arena que el mism¨ªsimo Centro Superior de Investigaciones Cient¨ªficas. Por lo menos en el estand del instituto en la I Feria de Madrid por la Ciencia -que finaliza hoy en el Pabell¨®n de Convenciones de la Casa de Campo- hay m¨¢s gente. Y es que ni los museos, ni los centros de investigaci¨®n nacionales que est¨¢n presentes pueden con el empuje de 700 chavales, de entre 10 y 18 a?os, ofreciendo en vivo los experimentos realizados en clase.El objetivo que persigue esta muestra, organizada por la Comunidad de Madrid y el Ayuntamiento, es demostrar a los escolares que la ciencia no s¨®lo no muerde, sino que hasta puede ser divertida. Eso, y que algo tan abstracto como el ADN o una disoluci¨®n sirven para dar respuesta a preguntas tan mundanas como: ?qui¨¦n es el padre del beb¨¦? o ?tiene un cigarrillo negro m¨¢s o menos nicotina que uno rubio?

Eugenio, un estudiante de 4? de ESO del instituto El Carrascal, explicaba las bondades de un test gen¨¦tico para desentra?ar las dudas sobre un reci¨¦n nacido. "Esto es un dilema ¨¦tico", dec¨ªa tras se?alar la representaci¨®n de una cadena de ADN y asegurar que una madre de alquiler ten¨ªa nulas posibilidades de quedarse con un ni?o de encargo.

Alberto, de 3? de BUP del Santa Mar¨ªa del Pilar, explicaba las maldades del tabaco. "Pretendemos determinar la cantidad de nicotina y alquitr¨¢n que tienen los distintos tipos de cigarrillos", advert¨ªa este joven antivicio. Sus instrumentos cient¨ªficos: sal colm¨²n, un tubo de vidrio, donde introduc¨ªa la sal y el cigarrillo, y un aspirador de goma "para fumarse virtualmente el pitillo". Cuando se hab¨ªa consumido, sacaba la sal del tubo y la disolv¨ªa en agua. El resultado: la nicotina, "que es soluble", volv¨ªa el l¨ªquido amarillo y el alquitr¨¢n ennegrec¨ªa el filtro de papel por donde hab¨ªa pasado.

"Y si te bebes eso, ?qu¨¦ pasa?", le preguntaba otro chaval que quer¨ªa llevar m¨¢s all¨¢ el l¨ªmite de lo cient¨ªfico. "La nicotina se absorbe m¨¢s r¨¢pidamente por v¨ªa respiratoria, porque pasa directamente a la sangre", le contestaba Alberto sin inmutarse.

La Ciudad Escuela de los Muchachos, por su parte, pretend¨ªa mostrar lo lejos que estamos de cuidar el medio ambiente con la metodolog¨ªa del concurso televisivo La ruleta de la fortuna. Leticia, de 12 a?os, te obliga a girar la rueda. Al final, en vez de dinero hay una pregunta: ?compras productos que provengan de animales salvajes?, ?si tu perro hace caca en la calle la recoges? Y as¨ª varias facetas de la vida cotidiana. Si la respuesta es la buena, una luz verde se enciende y te anima: "Bien, sigue as¨ª". Si no, te adoctrina: "Puedes mejorar".

Pero todos los experimentos no est¨¢n cargados de moralina. El instituto Francisco de Goya reproduc¨ªa un volc¨¢n en miniatura. Los materiales: una rejilla de amianto sobre la que V¨ªctor, de 15 a?os, colocaba diligentemente un polvo de color naranja en forma de cono. Le acercaba una varilla de vidrio caliente y aquello saltaba por los aires como si fuera lava."Es dicromato de amonio, que es muy inestable a temperatura ambiente", relataba como si se tratara de una terminolog¨ªa que conociera desde siempre.