"Disponemos de recursos rid¨ªculos para la dimensi¨®n del sida"

Peter Piot, director ejecutivo de Onusida, el organismo de Naciones Unidas encargado de combatir la epidemia de sida en el mundo, lleva a?os advirtiendo sobre las dimensiones que adquiere la epidemia. Su pelea acaba de cobrar impulso con una declaraci¨®n demoledora del Gobierno estadounidense que alerta sobre los riesgos que esta enfermedad comporta para la estabilidad y la democracia de los pa¨ªses en desarrollo. Piot ha respondido a las cuestiones planteadas por El PA?S a trav¨¦s de correo electr¨®nico y s¨®lo ha omitido contestar una acerca del problema que supone celebrar la proxima cumbre mundial del sida en un pa¨ªs, Sur¨¢frica, cuyo presidente acaba de asegurar que el virus no es el causante..Pregunta. ?Coincide con el diagn¨®stico de Estados Unidos sobre el riesgo del sida en ?frica?

Respuesta. El sida se est¨¢ convirtiendo en el principal problema humano de seguridad en el continente africano, y puede amenazar la estabilidad social, econ¨®mica y pol¨ªtica de los pa¨ªses si los Gobiernos no emprenden r¨¢pidamente acciones para luchar contra la epidemia. El sida hace que los servicios sociales y de salud de toda ?frica est¨¦n desbordados, produce millones de hu¨¦rfanos y causa la enfermedad y la muerte entre los trabajadores sanitarios y los ense?antes; como consecuencia, est¨¢ provocando crisis sociales y econ¨®micas que, a su vez, amenazan la estabilidad pol¨ªtica. Cuando habl¨¦ en la reuni¨®n del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas el pasado mes de enero llam¨¦ la atenci¨®n sobre el hecho de que el sida es m¨¢s destructor que la guerra, en un continente en el que las guerras y los conflictos parecen ser end¨¦micos. En ?frica, el sida mata a diez veces m¨¢s gente que la guerra.

P. ?Qu¨¦ consecuencias puede tener esta declaraci¨®n?

R. Confiamos sinceramente en que otros Gobiernos sigan el ejemplo de Estados Unidos y se comprometan a dedicar m¨¢s recursos a la asistencia y la prevenci¨®n del sida. En la actualidad, los recursos de los que disponemos son totalmente rid¨ªculos frente a la dimensi¨®n del problema.

P. ?C¨®mo combate Onusida la epidemia en ?frica?

R. La misi¨®n de Onusida es ambiciosa pero sencilla: se propone, en los pr¨®ximos diez a?os, reducir el n¨²mero de nuevas infecciones de VIH en el continente, promover la asistencia a los que padecen el virus y movilizar a la sociedad para detener el avance de la enfermedad. Hasta ahora, hemos visto que varios gobiernos africanos han reforzado sus acciones. El presidente de Burkina Faso, por ejemplo, ha dado al sida la calificaci¨®n de desastre nacional. Se ha creado un fondo nacional de solidaridad y se ha puesto en marcha un plan de acci¨®n para el VIH y el sida. En Etiop¨ªa se ha elaborado un plan estrat¨¦gico nacional de cinco a?os para luchar contra el sida, con sus planes regionales consiguientes, y pronto se va a desarrollar un mecanismo de financiaci¨®n. En Ghana, por primera vez, el VIH-sida ha contado con una partida espec¨ªfica en el presupuesto para el a?o 2000. Y el ministro de Educaci¨®n de dicho pa¨ªs ha creado un equipo encargado de abordar la epidemia en todos los sectores educativos.

P. ?Se est¨¢n enviando medicamentos antirretrovirales a los pa¨ªses afectados?

R. Onusida puso en marcha la Iniciativa para el Acceso a los Medicamentos contra el VIH en 1997, con el fin de mejorar la disponibilidad de f¨¢rmacos contra el virus en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo. La fase de prueba de esta iniciativa se est¨¢ llevando a cabo en cuatro pa¨ªses: Chile, Costa de Marfil, Tailandia y Uganda. Se ha decidido intentar abordar varios de los principales obst¨¢culos para facilitar el acceso a los f¨¢rmacos relacionados con el VIH de amplios sectores de la poblaci¨®n en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, en los que la restricci¨®n del gasto para la asistencia sanitaria p¨²blica coexiste con la pobreza y la amplia propagaci¨®n del VIH.

P. ?Las compa?¨ªas farmac¨¦uticas est¨¢n cooperando?

R. Hasta ahora hemos conseguido una rebaja de los precios de entre el 10% y el 46%. Nuesta meta es lograr una disminuci¨®n todav¨ªa mayor, con el fin de que los f¨¢rmacos est¨¦n al alcance de las personas afectadas de VIH y sida en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo.