La superficie citr¨ªcola crece en Espa?a a un ritmo de 10.000 hect¨¢reas por a?o

Los datos cantan. El notable aumento de la superficie de cultivo de c¨ªtricos y el boom de las nuevas variedades han arruinado esta campa?a, una de las peores de los ¨²ltimos 30 a?os, seg¨²n el sector. El ¨¢rea citr¨ªcola valenciana creci¨® unas 13.000 hect¨¢reas entre 1990 y 1998. Sin embargo, el crecimiento registrado en los dos ¨²ltimos a?os indica un aumento de 10.000 hect¨¢reas por a?o. Los partidos de la oposici¨®n achacan este desproporcionado aumento a la entrada de dinero negro en el sector. Esta campa?a se calcula que un mill¨®n de toneladas de c¨ªtricos se quedar¨¢ en el ¨¢rbol.

La superproducci¨®n ha arruinado la campa?a citr¨ªcola. Un exceso originado por la cada vez m¨¢s acelerada transformaci¨®n de terrenos en nuevas plantaciones de c¨ªtricos y por la falta de planificaci¨®n en la reconversi¨®n varietal. La situaci¨®n es ca¨®tica hasta el punto de que el aforo elaborado para la campa?a de 1999/2000 ha quedado desfasado. Las organizaciones de productores, alarmadas por la ca¨ªda de los precios, insisten en que el sector exige una reconversi¨®n, con la elaboraci¨®n de un censo de variedades y un registro actualizado de explotaciones citr¨ªcolas. Seg¨²n el inventario de explotaciones oficial, la superficie citr¨ªcola valenciana creci¨® de 1990 a 1998 en m¨¢s de 13.000 hect¨¢reas. El aumento registrado en los dos ¨²ltimos a?os hace polvo las estad¨ªsticas anteriores. El portavoz de la Uni¨® de Llauradors de Castell¨®n, Vicent Goterris, asegura que cada a?o se plantan 10.000 nuevas hect¨¢reas de c¨ªtricos en Espa?a, de las que buena parte pertenecen a la Comunidad, aunque Andaluc¨ªa, Murcia y Catalu?a -las otras zonas productoras- tambi¨¦n han contribuido a desbordar las previsiones.

La rentabilidad de las mandarinas en los mercados europeos ha originado una reconversi¨®n brutal. Las hect¨¢reas de naranjas han descendido cerca del 10% desde 1990, mientras las de mandarinas han aumentado su extensi¨®n m¨¢s del 44%.

Los datos de producci¨®n son a¨²n m¨¢s significativos. La producci¨®n de la variedad Navel (naranja) ha pasado de las 436.000 toneladas de 1994 a las 195.000 del pasado a?o, con un descenso del 44%. En la familia de las mandarinas, la variedad Clemenules ha pasado de las 700.000 toneladas a las 475.000 del a?o pasado, con un descenso del 33%.

En contraste con el declive de algunas variedades, otras se han disparado. Es el caso de la mandarina Fortuna, de la que en 1994 se recolectaron 34.770 toneladas y el pasado a?o, 160.000, con un crecimiento del 230%.

Seg¨²n Goterris, en esta campa?a han sobrado variedades caras. "No existe planificaci¨®n y no debemos tener tanta prisa y plantar en funci¨®n de la demanda".

La directora de Intercitrus, Anabel Siguan, reconoce que ¨¦ste es un sector que funciona a ciclos. Para Intercitrus, los c¨ªtricos han sufrido un "efecto domin¨®" ya que, seg¨²n explica, ha habido variedades que han acaparado demasiada cuota de mercado, que deber¨ªa haberse cubierto con otro tipo de variedades. "La elevada producci¨®n ha complicado m¨¢s el panorama", a?ade Siguan. Se calcula que este a?o se quedar¨¢n en el ¨¢rbol cerca de un mill¨®n de toneladas de c¨ªtricos.

Aunque son muchos los que lo piensan, no todos se atreven a decirlo p¨²blicamente. El diputado del PSPV-Progressistes Francesc Colomer es uno de esos pocos. "Las conversiones que se realizan no son de profesionales de la agricultura sino que se utilizan para el blanqueo de dinero", dijo Colomer. Existen dos tipos de nuevas variedades, las extratempranas y las tard¨ªas. Las primeras, seg¨²n Goterris, se plantan en tierras de transformaci¨®n, en las faldas de la monta?a, mientras que las segundas son producto, en su mayor parte, de injertos o del doblado de los huertos.

Colomer considera que es el primer tipo se utiliza para fines "oscuros" por lo que presentar¨¢ una proposici¨®n al Parlamento valenciano para que se "pongan en cuarentena" las nuevas conversiones y se establezca una moratoria para nuevas grandes explotaciones. El diputado del PSPV-Progressistes mantiene que esta medida no afectar¨¢ a los agricultores porque no son ellos los que cultivan en las faldas de las monta?as. Esta conversi¨®n es posible, seg¨²n el tambi¨¦n diputado Daniel Gozalbo, "por culpa" del PP que en la Ley de Acompa?amiento de los Presupuestos de 1999 cambi¨® la Ley Forestal que obligaba a declarar como forestales los terrenos abandonados por un periodo superior a los 10 a?os y que estuvieran situados junto a otros terrenos forestales.

Tanto para Colomer como para Gozalbo esta conversi¨®n de terrenos de secano en regad¨ªo conlleva adem¨¢s un "derroche" de agua en un tiempo en el que se est¨¢ registrando una superproducci¨®n. Tambi¨¦n los parlamentarios de Esquerra Unida Dolors P¨¦rez y Ram¨®n Cardona han presentado una pregunta a la consejera de Agricultura en referencia a este tema. Cardona cuestiona el mayor consumo, mientras P¨¦rez insta a la regulaci¨®n del sector ante el surgimiento de nuevas hect¨¢reas de naranjos, sobre todo, situadas en las faldas de las monta?as castellonenses que, siendo de secano, han pasado a ser de regad¨ªo.