La guerrilla de Sierra Leona combate contra los 'cascos azules' y avanza sobre la capital

Sierra Leona, y sobre todo su capital, Freetown, vive en la confusi¨®n, el miedo y el caos. El l¨ªder del Frente Revolucionario Unido (RUF), Foday Sankoh, cuya vivienda en Freetown fue escenario el lunes de un violento tiroteo, parece estar bajo protecci¨®n del Ej¨¦rcito. Una paradoja si se tiene en cuenta que unidades guerrilleras avanzan hacia la capital, algo que puede interpretarse como un anuncio claro de las intenciones del RUF: hacerse con la ciudad y forzar un nuevo acuerdo de paz. Los cascos azules se replegaron ayer de algunos puntos del pa¨ªs ante la ofensiva de los rebeldes.

Los cascos azules que proteg¨ªan la zona carec¨ªan ayer de noticias sobre el paradero del l¨ªder del RUF, desaparecido tras los sucesos del lunes. Pero fuentes del Ej¨¦rcito de Sierra Leona dijeron ayer a EFE que est¨¢ bajo su protecci¨®n, en Freetown. Mientras, la misi¨®n de Naciones Unidas reconoci¨® anoche que sus tropas se han replegado de la poblaci¨®n estrat¨¦gica de Masiaka, a 56 kil¨®metros de la capital, donde los guerrilleros lanzaron ayer una ofensiva. La raz¨®n del repliegue fue la falta de municiones tras horas de choques militares.El ministro brit¨¢nico de Exteriores, Robin Cook, asegur¨® ayer desde Londres que los 700 paracaidistas enviados por su Gobierno para facilitar la evacuaci¨®n de los s¨²bditos del Reino Unido permanecer¨¢n en el pa¨ªs unos 10 d¨ªas, el tiempo suficiente para que la ONU pueda reforzar sus 8.700 soldados.

"Debemos conocer bajo qu¨¦ circunstancias [Sankoh] abandon¨® su residencia", asegur¨® ayer David Wimhurst, portavoz de la misi¨®n de paz de la ONU en Sierra Leona. "Estamos ansiosos de poder hablar con ¨¦l", a?adi¨®. Otras fuentes sostienen que el jefe de la guerrilla est¨¢ retenido por miembros del Ej¨¦rcito de Sierra Leona despu¨¦s de que el lunes se produjera un grave incidente frente a su vivienda en el que murieron al menos siete personas. Algo que coincidir¨ªa con la informaci¨®n facilitada ayer por fuentes castrenses, aunque ¨¦stas hablaban de "protecci¨®n" y no de retenci¨®n.

A pesar de su perfil radical, despiadado, con una ideolog¨ªa a la que suma principios mao¨ªstas de la revoluci¨®n rural con ideas cristianas, Sankoh representa una de las escasas llaves disponibles para lograr una soluci¨®n definitiva a este conflicto, que dura ya nueve a?os. En los ¨²ltimos d¨ªas ha criticado a la ONU por tomar partido y se ha distanciado de la captura de cerca de 500 cascos azules, de los que a¨²n no se tiene noticia alguna.

El RUF dispone de 45.000 hombres armados. Enfrente de la guerrilla se mantienen los restos del Ej¨¦rcito de Sierra Leona (apenas existente) y la poderosa milicia de los kamajors (cazadores de la monta?a), a las ¨®rdenes de Hinga Norman, el verdadero hombre fuerte del Gobierno constitucional de Ahmad Tejan Kabbah. A ellos hay que sumar ahora al ex capit¨¢n golpista Johnny Paul Koroma, que derrib¨® a Kabbah en un pronunciamiento en 1997 en alianza con el RUF. Koroma, en sus ¨²ltimos movimientos, parece haberse distanciado de Sankoh. De los tres, s¨®lo los kamajors representan un adversario para los guerrilleros.

Fuentes humanitarias informaban ayer de la llegada de cientos de refugiados sierraleoneses a la frontera de la vecina Guinea Conackry. Entre ellos, la mayor¨ªa varones, hay soldados en desbandada del Ej¨¦rcito de Sierra Leona que han abandonado el interior del pa¨ªs.

El problema con el que se enfrenta la ONU es la ausencia de un interlocutor v¨¢lido en la guerrilla. El verdadero jefe militar, Sam Bockarie, aliado de Liberia, no ha dado la cara. Sankoh es la figura de referencia, pero no el poder aut¨¦ntico. El Gobieno de Nigeria, presidido por Olusegun Obasanjo, convoc¨® ayer a todos los presidentes de los pa¨ªses de ?frica Occidental a una cumbre en Abuja para discutir la situaci¨®n en Sierra Leona. El ¨²nico resultado concreto de la cumbre fue el mandato que recibi¨® el presidente de Liberia, Charles Taylor, para negociar la liberaci¨®n de los cascos azules secuestrados. Los mandatarios africanos tambi¨¦n advirtieron de que est¨¢n dispuestos a usar la fuerza si se trata de tomar el poder en Sierra Leona de forma no democr¨¢tica.

El secretario general de la ONU, Kofi Annan, ha abandonado su lenguaje medido y ha criticado a Sankoh por la situaci¨®n que se vive en el pa¨ªs. Annan ha llegado a afirmar que la comunidad intenacional se podr¨ªa plantear abrir un proceso por genocidio y cr¨ªmenes de guerra. Los acuerdos de paz del 7 de julio de 1999 inclu¨ªan una amnist¨ªa para los guerrilleros y la obligaci¨®n de entregar las armas.