Las fuerzas del Gobierno y de la ONU frenan la entrada de los rebeldes en Freetown

A las cr¨ªticas contra la falta de preparaci¨®n de los cascos azules en Sierra Leona se sum¨® ayer un nuevo rev¨¦s para la ONU: nueve soldados de pacificaci¨®n, de nacionalidad keniana, fueron heridos por fuego amigo. Los soldados del Ej¨¦rcito les tomaron por rebeldes del Frente Revolucionario Unido (RUF), que se est¨¢n disfrazando estos d¨ªas con los uniformes de los 500 cascos azules secuestrados la semana pasada. Las fuerzas gubernamentales y de la ONU reforzaban ayer posiciones en torno a la capital, recuperando terreno que ya estaba en manos rebeldes.

El Consejo de Seguridad de la ONU ten¨ªa previsto reunirse esta madrugada para tratar el desastre de Sierra Leona, donde su enorme contingente, de 8.700 hombres, el mayor en su historia, est¨¢ sufriendo ataques y contratiempos. El humillante secuestro de 500 cascos azules por parte de los rebeldes est¨¢ teniendo consecuencias t¨¢cticas en los combates, ya que es prioridad no provocar represalias contra los capturados. Ayer, seg¨²n fuentes brit¨¢nicas citadas por France Presse, cuatro de los observadores de la ONU secuestrados (tres brit¨¢nicos y un neozeland¨¦s) pudieron escapar y llegar a Freetown. "Les he visto [a los rebeldes]. Llevan los cascos de la ONU y sus uniformes militares con la insignia de la ONU", declar¨® Abu Turay, que vio a los rebeldes del RUF en Waterloo, una ciudad situada a 28 kil¨®metros de Freetown que el Ej¨¦rcito recuperar¨® ayer con el apoyo de cascos azules nigerianos. En la noche del mi¨¦rcoles al jueves, milicias de los kamajors y soldados del Ej¨¦rcito de Sierra Leona lograron hacer retroceder a los rebeldes desde Waterloo, que hab¨ªan capturado horas antes, hasta Newton, a 36 kil¨®metros de la capital.

En Makeni, cascos azules de Kenia quedaron atrapados y rodeados por fuerzas rebeldes; cuando consiguieron romper el cerco y dirigirse hacia el norte, el Ej¨¦rcito de Sierra Leona les tom¨® por rebeldes y les convirti¨® en su objetivo. Nueve resultaron heridos y tres de ellos estaban ayer en situaci¨®n cr¨ªtica en un hospital de Freetown.

Parte de los desplazados que desde el lunes huyeron hacia la capital empezaron ayer a regresar a sus casas, ante la mayor seguridad en la zona. El campo de refugiados de Waterloo, con cabida para 15.000, qued¨® ayer vac¨ªo, al igual que otro situado en Hastings, cerca de Freetown.

Por otra parte, ayer se supo que 19 personas murieron y 74 resultaron heridas en el enfrentamiento, el pasado lunes, ante la casa del l¨ªder del RUF, Foday Sankoh, cuyo paradero a¨²n se desconoce. Una de las causas del agravamiento de la situaci¨®n en Sierra Leona ha sido, seg¨²n los observadores, la falta de preparaci¨®n de las tropas internacionales y la desorganizaci¨®n que existe entre sus mandos militares. Los rebeldes del RUF, unos 15.000, se han hecho fuertes en ¨¢reas del norte, donde controlan varias explotaciones diamant¨ªferas.

Tambi¨¦n ayer, sali¨® de Sierra Leona uno de los dos misioneros javerianos espa?oles que permanec¨ªa en el pa¨ªs, Jos¨¦ ?ngel Aguirre. Sin embargo, Jos¨¦ Mar¨ªa Caballero, el otro religioso espa?ol, ha decidido quedarse en la zona.