Ford dejar¨¢ de fabricar en Londres en otro golpe al sector del autom¨®vil ingl¨¦s

La planta de Dagenham, al este de Londres, sufrir¨¢ el mayor impacto de la reestructuraci¨®n europea del grupo Ford al confirmarse ayer el traslado de la fabricaci¨®n del nuevo modelo Fiesta a Colonia, Alemania. El proyecto global incluye el cese de la producci¨®n en Dagenham para 2002 y un recorte de plantilla de 3.250 empleados, incluidos los 1.350 anunciados el pasado febrero. La empresa estadounidense apuesta por seguir fabricando los modelos Focus y Ka y un nuevo motor de gasolina en su planta de Almussafes (Valencia).

Corren malos tiempos para la industria automovil¨ªstica brit¨¢nicas. Si en el ¨²ltimo mes ha ocupado la primera l¨ªnea de actualidad la renuncia de la alemana BMW a quedarse con Rover, empresa cuyo futuro no est¨¢ plenamente garantizado, ahora la noticia del cierre de Ford cerca de Londres viene a asestar otro duro golpe al sector.El cambio de la libra, en niveles hist¨®ricamente altos, y su efecto devastador sobre las exportaciones, no es ajeno a este panorama que ha encendido la llama sindical. Los sindicatos han considerados los ¨²ltimos hechos como traiciones a la industria brit¨¢nica, y el anuncio de Ford ha causado una cierta conmoci¨®n en el pa¨ªs.

En contrapartida con las malas noticias para el Reino Unido, el grupo estadounidense Ford proyecta convertir la planta londinense en centro europeo para el desarrollo y fabricaci¨®n de motores diesel.

Para Espa?a, sin embargo hay buenas noticias. Valencia se salva de la criba anunciada ayer por Ford para hacer frente al exceso de capacidad, reducci¨®n de cuota de mercado y p¨¦rdidas de 55 millones de d¨®lares (10.100 millones de pesetas) que registr¨® en el mercado europeo el a?o pasado.

La planta de Almussafes, donde se logran " los m¨¢s bajos costes productivos" de las cinco factor¨ªas principales de Ford en Europa, seg¨²n se confirm¨® ayer en Londres, sigue adelante con la fabricaci¨®n de los modelos Focus y Ka. En la factor¨ªa valenciana se producir¨¢ adem¨¢s una nueva familia de motores de gasolina de cuatro cilindros, de acuerdo al nuevo plan de acci¨®n anunciado en una conferencia de prensa.

La radical reestructuraci¨®n conlleva al cese de la producci¨®n automovilista en Dagenham, donde Ford se instal¨® en 1931 y fabrica actualmente el Fiesta y las furgonetas Courier, para principios del a?o 2002.

El cierre de las operaciones de fabricaci¨®n y montaje implica la p¨¦rdida de 3.250 puestos de trabajo, incluidos los 1.350 que Ford negoci¨® con los sindicatos brit¨¢nicos el pasado febrero. "Es una de las decisiones m¨¢s cruciales y dif¨ªciles que hemos debido tomar en Europa. Pero necesit¨¢bamos emprender una acci¨®n r¨¢pida y decisiva", se?al¨® Nick Scheele, presidente de Ford en Europa.

"En 1999, Ford Europa ten¨ªa capacidad para fabricar 2,2 millones de coches, pero las ventas se limitaron a 1,65 millones", dijo ayer Scheele. "No anticipamos que la situaci¨®n altere dram¨¢ticamente en el futuro cercano". En l¨ªnea con este argumento, ayer se conoci¨® que la matriculaci¨®n de veh¨ªculos nuevos en 18 pa¨ªses europeos (los de la UE, m¨¢s Noruega, Suiza e Islandia) se situaron en abril en 1.286.088 unidades, un 7% por debajo de la cifra de abril de 1998.

El presidente de Ford justific¨® la eliminaci¨®n de Dagenham en el exceso de capacidad de la industria europea y en la flexibilidad de la planta de Colonia. La fortaleza de la libra esterlina con relaci¨®n al euro o la legislaci¨®n laboral brit¨¢nica no fueron, de acuerdo con Scheele, factores importantes en la toma de decisi¨®n. "No es m¨¢s barato despedir a empleados brit¨¢nicos (que alemanes o franceses)", se?al¨® en respuesta a las quejas de los sindicatos brit¨¢nicos. El traslado de la producci¨®n del nuevo Fiesta a Colonia no implica el cierre total de Dagenham.

Ford anunci¨® ayer una inversi¨®n de 500 millones de d¨®lares en los cinco a?os pr¨®ximos, acompa?ada por la creaci¨®n de 500 puestos de trabajo, para convertir Dagenham en centro europeo ¨²nico de fabricaci¨®n de motores diesel.