Ocho asociaciones de peque?os comerciantes se unen contra la libertad de horarios

La intenci¨®n del Gobierno central de liberalizar los horarios comerciales a partir de 2001 ha ca¨ªdo como un "jarro de agua fr¨ªa" en las asociaciones del peque?o comercio. Ocho de ellas, representantes de 40.000 puntos de venta, han elaborado un escrito que trasladar¨¢n a la Generalitat, posicion¨¢ndose contra la libertad horaria y reclamando una regulaci¨®n que limite, como hasta ahora, la apertura de los establecimientos en domingos y festivos. Los sindicatos mostraron tambi¨¦n su oposici¨®n a la liberalizaci¨®n horaria. Organizaciones de Madrid y Barcelona preparan documentos parecidos.

La entrada en vigor de la libertad de horarios en los comercios, seg¨²n se indica en la Ley Org¨¢nica 2/1996, no ser¨¢ de aplicaci¨®n hasta que el Gobierno central, conjuntamente con las comunidades aut¨®nomas, lo acuerde, en todo caso, despu¨¦s de enero de 2001. La apuesta del vicepresidente Rodrigo Rato por la liberalizaci¨®n total ha sembrado la alarma en el peque?o y mediano comercio valenciano, que ayer anunci¨® acciones contra este proyecto. Covaco, Uni¨®n Gremial, CePymev, Facpyme, Pymec, Fevalco y Asucova -a ella pertenecen cadenas de supermercados como Mercadona o Eroski- firmaron ayer un manifiesto conjunto en el que piden la restricci¨®n de aperturas en domingos y festivos y, a cambio, est¨¢n dispuestos a aumentar de 72 a 90 las horas semanales de atenci¨®n al p¨²blico. Desde estas asociaciones se pide la intervenci¨®n del Gobierno valenciano para que impida una liberalizaci¨®n de horarios que, seg¨²n Uni¨®n Gremial, provocar¨¢ "repercusiones nefastas para el peque?o y mediano comercio y contribuir¨¢ a la "progresiva desaparici¨®n" del comercio urbano en beneficio de las grandes superficies, partidarias de m¨¢s flexibilidad horaria.

En el manifiesto, que ser¨¢ entregado en un plazo m¨¢ximo de 48 horas al presidente de la Generalitat, con el que solicitan entrevistarse, piden que se limiten a ocho los domingos y festivos de apertura al p¨²blico, regulaci¨®n ahora vigente. En cambio, las asociaciones est¨¢n dispuestas a incrementar en 18 las horas de apertura de los comercios en d¨ªas laborables. Eugenio Soler, presidente de la Federaci¨®n de Comerciantes Valencianos (Fevalco), explic¨® que la liberalizaci¨®n s¨®lo es defendida por las grandes superficies para incrementar su cuota de mercado, que en la actualidad es del 44%. Soler record¨® que en la Comunidad "el m¨¢ximo motor de creaci¨®n de empleo sigue siendo el peque?o y mediano comercio, que emplea en su mayor¨ªa a mujeres y j¨®venes". Soler insisti¨® en que la restricci¨®n horaria "es la mejor manera de asegurar los puestos de trabajo" de un sector que da trabajo a 189.000 personas.

El presidente de la Federaci¨®n Alicantina del Comercio y de la Peque?a y Mediana Empresa (Facpyme) y responsable de Covaco, Pedro Reig, reconoci¨® ayer que se sienten "defraudados" por las intenciones del Gobierno central y que la propuesta liberalizadora ha ca¨ªdo como "un jarro de agua fr¨ªa en el sector". Reig invit¨® al gobierno de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar a que liberalice otros sectores como la telefon¨ªa, la electricidad, el gas, e "incluso la Administraci¨®n". "?Por qu¨¦ los ayuntamientos y las oficinas p¨²blicas no prestan servicios los fines de semana para la gente que nos es dif¨ªcil hacer papeles en fechas laborables?", se pregunt¨®.

Reig record¨® que, seg¨²n los estudios del CIS, s¨®lo el 6% de los consumidores solicitan la apertura de los establecimientos comerciales en festivos y domingos, mientras que un 48% prefiere el cierre. El presidente de Facpyme asegur¨® que la liberalizaci¨®n supondr¨¢ el cierre de cientos de establecimientos. "No podremos soportar el pago de horas extraordinarias ni contratar m¨¢s gente; adem¨¢s parece claro que una ampliaci¨®n del horario no significa un aumento proporcional de los ingresos", agreg¨®. La valenciana es la primera comunidad que elabora un manifiesto, aunque, seg¨²n Reig, pronto se unir¨¢n las asociaciones de Madrid y Barcelona.

El director general de Comercio, Joaqu¨ªn Berenguer, expres¨® su deseo de que tanto peque?os y medianos comercios como las grandes superficies lleguen a un acuerdo en esta cuesti¨®n. Berenguer insisti¨® en que cualquier decisi¨®n se trasladar¨¢ a Madrid, donde se debatir¨¢ con el Gobierno central "que es quien tiene las competencias, aunque las haya delegado". Berenguer destac¨® la importancia que tiene la unificaci¨®n de criterios entre los peque?os y medianos comerciantes, un sector en el que est¨¢ incorporado el 17% de la poblaci¨®n activa de la Comunidad y que ha crecido un 10% desde 1995.

Desde CC OO tambi¨¦n manifestaron su oposici¨®n a la liberalizaci¨®n de horarios comerciales, como as¨ª indicar¨¢n al director general de Comercio, Joaqu¨ªn Berenguer, en una entrevista que representantes de UGT y CC OO tienen previsto mantener a finales de mayo. Los sindicatos se mostraron partidarios de suprimir la apertura de comercios en d¨ªas festivos y "como mal menor" aceptar¨ªan el mantenimiento de los ocho d¨ªas actualmente estipulados.