Rafael de Paula se arranca la coleta en plena corrida y decide retirarse del toreo

MadridRafael de Paula decidi¨® ayer retirarse del toreo en plena corrida de la Feria de Jerez. Al t¨¦rmino de su actuaci¨®n, en la que hab¨ªa o¨ªdo los tres avisos en sus dos toros, se arranc¨® la coleta ante la general sorpresa del p¨²blico y los lidiadores -uno de ellos Curro Romero- y entr¨® llorando en el callej¨®n. Terminaba as¨ª una m¨ªtica trayectoria, marcada tanto por la irregularidad como por la genialidad, que ha durado m¨¢s de 40 a?os.

Rafael de Paula ha sido un torero de leyenda, de llamativa irregularidad, con negativas actuaciones que provocaban la ira del p¨²blico, pero con una sensibilidad art¨ªstica, un gusto interopretativo del toreo y una genialidad, que enardec¨ªan a ese mismo p¨²blico cuando se sent¨ªa inspirado. La faena que le realiz¨® en una Feria de Oto?o, de Madrid, a un toro de Mart¨ªnez Benavides, est¨¢ considerada como una de las m¨¢s bellas manifestaciones del arte de torear de las ¨²ltimas d¨¦cadas.Desde hace algunos a?os Rafael de Paula padec¨ªa serios problemas f¨ªsicos, que se traduc¨ªan en dificultades para andar, lo que le imped¨ªa realizar el toreo con normalidad y agudizaba los riesgos de la lidia. Estas limitaciones se evidenciaron en la corrida de ayer, en Jerez, donde le falt¨® la fuerza y la agilidad necesarias para poder matar a los toros.

Rafael Soto Moreno, Rafael de Paula, naci¨® el 11 de febrero de 1940 en el barrio de Santiago de Jerez de la Frontera (C¨¢diz). Visti¨® de luces por primera vez el a?o 1957 en Ronda (M¨¢laga) y debut¨® con picadores el 2 de mayo de 1958 en Jerez, alternando con Antonio Gonz¨¢lez y Monde?o. Los novillos pertenec¨ªan a la ganader¨ªa del famoso Juan Belmonte, que apadrin¨® al torero ya desde ni?o, pues le maravillaba su calidad interpretativa del torero.

Tom¨® Paula la alternativa el 9 de septiembre de 1960 en Ronda, de manos de Julio Aparicio, que le ceid¨® un toro de Atanasio Fern¨¢ndez, con Antonio Ord¨®?ez de testigo. La confirmaci¨®n no fue hasta el 28 de mayo de 1974. Se la dio Jos¨¦ Luis Galloso cedi¨¦ndole un toro de Osborne, y Paula hizo un memorable quite por ver¨®nicas que, seg¨²n muchos aficionados, nadie ha conseguido igualar en la plaza de Las Ventas.