Trimble trata de convencer hoy a los unionistas para que aprueben el Gobierno conjunto del Ulster

Los tiempos de la dominaci¨®n unionista han concluido. Los dem¨¢s partidos existen, y ha llegado la hora de aprender a hablar, pactar, ceder y convivir con ellos. ?ste es el mensaje con el que David Trimble se presenta hoy ante la formaci¨®n que lidera, el Partido Unionista del Ulster, que hoy debe votar el regreso al Gobierno con el Sinn Fein. Si triunfa el no se parar¨¢ el reloj del proceso de paz. Si vence el s¨ª, record¨® ayer el Gobierno brit¨¢nico, la devoluci¨®n de la autonom¨ªa suspendida en febrero ser¨¢ cuesti¨®n de d¨ªas. Tal vez horas. "Es la hora de elegir. La hora de negociar se ha terminado", declar¨® tajante Peter Mandelson, ministro brit¨¢nico para el Ulster.Trimble parece volver a estar en forma. Una semana despu¨¦s de suspender el consejo unionista previsto para el pasado s¨¢bado, acorralado por la certeza de que iba a perder estrepitosamente, el l¨ªder unionista y primer ministro del suspendido Gobierno del Ulster ha ido ganando posiciones en estos d¨ªas de campa?a en las filas de su partido. Su m¨¢ximo oponente, el joven unionista Jeffrey Donaldson, contempl¨® ayer impotente c¨®mo lo que pretend¨ªa vender a Trimble como un "plan alternativo" se deshac¨ªa como un azucarillo ante el discurso inexpugnable de su l¨ªder.

"Siento decir que aqu¨ª no hay nada nuevo", dijo simplemente Trimble tras concluir su reuni¨®n con Donaldson. ?ste hab¨ªa solicitado a Trimble una entrevista, 24 horas antes de la crucial votaci¨®n de hoy, para intentar conciliar las posturas y evitar lo que puede convertirse en una ruptura irreconciliable del principal partido del Ulster.

No lo logr¨®. Su plan alternativo consist¨ªa en volver al Ejecutivo con el Sinn Fein s¨®lo cuando comience de verdad el desarme de su brazo armado, el IRA, y mantener mientras la Asamblea de Stormont operativa preparando los programas de un futuro Gobierno. Pero nada de sentarse a la mesa ya, el lunes, con los denostados ministros del Sinn Fein.

Atrasar el reloj

"Todos podr¨ªamos hacer una gran lista de deseos unionistas. Pero tenemos que darnos cuenta de que estamos en un proceso que tambi¨¦n implica a otros partidos y que ya ha durado varios a?os. No puedes simplemente atrasar el reloj uno o dos a?os. Ese plan no es realista", declar¨® Trimble tras su encuentro de 45 minutos con el l¨ªder de la campa?a por el no.

?ste fracas¨® en su intento de ganarse a Trimble, pero volver¨¢ a intentarlo hoy ante los 860 delegados del Consejo unionista, que han visto c¨®mo se convert¨ªan esta semana en el anhelado objeto de deseo de los dos frentes en disputa. Son 120 miembros de la ultraortodoxa Orden de Orange, 34 miembros de las juventudes -ambos grupos, recalcitrantes partidarios del no- y cientos de granjeros y empresarios que Trimble y sus aliados han intentado captar en multitud de t¨¦s con pastas organizados durante la semana. Ayer, las ¨²ltimas estimaciones preve¨ªan una disputada votaci¨®n que dar¨ªa a Trimble el s¨ª por un estrech¨ªsimo 2% de diferencia. "Yo preferir¨ªa que todo el mundo fuera unionista, pero tenemos que actuar en el mundo real. Respeto el mandato del Sinn Fein, y espero que ellos me respeten a m¨ª", declaraba ayer Ronald Ferguson, uno de los delegados que hoy estar¨¢n sentados ante Trimble y Donaldson en el Waterfront Hall de Belfast.

El mismo argumento ha repicado Trimble durante la semana y utiliz¨® ayer Peter Mandelson para dar su cerrojazo personal a la campa?a a favor del s¨ª. Aunque se ha mantenido distante de la batalla, que es en realidad un debate entre unionistas, el ministro brit¨¢nico para el Ulster aprovech¨® ayer un discurso en un hotel de Enniskillen para dejar clara su posici¨®n. "La alternativa es sentarse en el pasado lamiendo nuestras heridas o sentarse, como Micawber, y esperar que venga algo mejor. Dejadme deciros, con toda honestidad: nada mejor va a llegar que tenga el apoyo de las dos tradiciones", asegur¨® Mandelson. Era un mensaje para los delegados unionistas, pero era tambi¨¦n un mensaje directo para el n¨²mero dos del partido, John Taylor, que ayer esperaba a¨²n alguna concesi¨®n nueva de Londres para cambiar su negativa a apoyar el s¨ª. A Taylor se le atribuye el control de un 10% de los delegados en el consejo.