Kucera cierra el paso a Agassi

Par¨ªs no ser¨¢ este a?o una fiesta americana. En tres d¨ªas de torneo -el martes la jornada se suspendi¨® por completo-, s¨®lo un estadounidense de los 10 que entraron en el cuadro masculino ha logrado sobrevivir a las exigencias de la tierra batida. Primero cay¨® Pete Sampras, en su deb¨², y ayer Andre Agassi fue tambi¨¦n eliminado, cerrando una brillante trayectoria de un a?o en los torneos del Grand Slam. El n¨²mero uno mundial perdi¨® frente al eslovaco Karol Kucera, 40?, que le endos¨® un contundente 6-0 en la cuarta y definitiva manga tras dos horas exactas de juego.El de Las Vegas lleg¨® a Par¨ªs precedido por la aureola de ser el primer jugador desde Rod Laver (1969) que hab¨ªa disputado cuatro finales consecutivas del Grand Slam, y ganado tres de ellas (Roland Garros, Wimbledon , Open de EEUU de 1999 y Open de Australia de este a?o). Tal vez por ello, la bofetada que ayer recibi¨® fue mucho m¨¢s importante. Agassi abandon¨® la pista con cara de pocos amigos y luego se neg¨® a acudir a la conferencia de prensa obligatoria y se larg¨® al hotel. No le import¨® recibir una multa que puede alcanzar los 10.000 d¨®lares (1.800.000 pesetas).

"No puedo hablar por Agassi", explic¨® Kucera, en su an¨¢lisis posterior al partido, "pero es evidente que las cosas han cambiado a partir del segundo set. Hasta entonces, Agassi ten¨ªa el partido en sus manos. Despu¨¦s, yo comenc¨¦ a encontrar mi ritmo y todo cambi¨®". El estadounidense gan¨® la primera manga con claridad y sac¨® con 5-4 en la segunda para anotarse el set. Pero all¨ª perdi¨® el saque, y comenz¨® a sentir el peso del partido. "Por fin encontr¨¦ mi juego", agreg¨® Kucera, "y todo se fue desarrollando de forma muy r¨¢pida".

De golpe, Agassi pareci¨® otro. No es que perdiera su agresividad, sino que de ir controlando los puntos comenz¨® a ser dominado en todos los terrenos. Las bolas de Kucera, que entrena con su compatriota Miroslav Mecir, flu¨ªan de su raqueta profundas y veloces, hasta desbordar al norteamericano. El campe¨®n vigente, de 30 a?os, no encontr¨® soluciones. Se fue yendo sin poder responder a los gritos de ¨¢nimo que le mandaban Steffi Graf, su novia y campeona del a?o pasado, y el p¨²blico entregado desde la grada. Entonces comenz¨® a notar que le dol¨ªa el pie y pidi¨® asistencia m¨¦dica por una ampolla y una duric¨ªa (?c¨®mo era de grande!) en el pie derecho. Pero ah¨ª no estaba el problema. Y eso no le evit¨® la derrota.

Fue la decepci¨®n m¨¢s importante para una afici¨®n que ayer vio tambi¨¦n c¨®mo se esfumaba el sue?o de ver, por fin, ganar a la rusa Ana Kurnikova (14? cabeza de serie). Perdi¨® ante la austriaca Sylvia Plischke en tres mangas.

El tenis espa?ol, en cambio, vivi¨® una jornada brillante: coloc¨® en tercera ronda a seis de los nueve que entraron en juego. Albert Costa acab¨® con todos los argumentos del argentino Hernan Gumy, que se retir¨® con dos mangas a una abajo por problemas en el muslo derecho. Portas, en el duelo fratricida, elimin¨® a Balcells en cuatro mangas. Serna venci¨® a Brandi. Conchita y Arantxa (que se fue de la pista visiblemente enfadada con el p¨²blico que la pit¨® injustamente) no estuvieron a su mejor nivel y agotaron los tres sets antes rivales muy inferiores. Y la gran triunfadora de la jornada fue la canaria Marta Marrero, de 17 a?os, que super¨® un d¨¦ficit de 6-0 y 4-1, antes de eliminar a la belga Dominique Van Roost, 20? mundial, por 7-5, 7-5 en las dos ¨²ltimas mangas.

El d¨ªa m¨¢s feliz

"Empec¨¦ hist¨¦rica", coment¨® Marrero, que ha ganado los campeonatos de Espa?a en todas las categor¨ªas de base pero que est¨¢ entrando ahora en el circuito profesional, es la 107? mundial. "Con 4-1 abajo en el segundo set, mi entrenador me dijo que levantara las bolas y me pusiera a correr. Y eso es lo que he hecho. Entonces todo ha cambiado". La canaria vivi¨® el d¨ªa m¨¢s feliz de su vida y, entrando en la tercera ronda de un Grand Slam, hizo lo m¨¢s importante de su incipiente carrera. "Adem¨¢s, ganar a Van Roost revaloriza mi victoria, puesto que ella hab¨ªa derrotado a Davenport el d¨ªa anterior".