Un brit¨¢nico rechaza 1.169 millones por una direcci¨®n en la Red que le cost¨® 18.000 pesetas

Peter Littke, un empresario brit¨¢nico de 45 a?os, acaba de rechazar una oferta que har¨ªa dichosos a la mayor¨ªa de mortales. Convencido de que posee una mina de oro llamada e-buy.com, un portal de Internet pensado para facilitar el comercio. Una compa?¨ªa californiana que opera en la red inform¨¢tica con un nombre parecido. Ebuy Inc., le ha ofrecido siete millones de d¨®lares (1.169 millones de pesetas) por las pocas letras que a ¨¦l le cost¨® unas 18.000 pesetas registrar. La negativa puede parecer una locura, pero Littke sue?a con abrir un gran almac¨¦n a escala mundial en la Red.

Aunque pueda parecer alguien que ha echado a perder la oportunidad de su vida, Littke, director de Naxt, una firma de software, est¨¢ seguro de lo que hace. La idea de la tienda electr¨®nica se le ocurri¨® hace tres a?os y e-buy.com es una de sus piezas esenciales. Registrado ya en Alemania y EEUU, el nombre le parece "conciso, agudo y digno de ser recordado". Convencido de que el futuro de Internet est¨¢ en Europa, donde los tel¨¦fonos m¨®viles y los televisores conectados a la Red son cada vez m¨¢s frecuentes, el empresario espera canalizar las ventas de firmas famosas desde su portal. Seg¨²n parece, un proyecto mucho m¨¢s tentador que los millones en efectivo y en acciones ofrecidos por Ebuy Inc."La verdad es que la oferta era para pens¨¢rsela. Con tanto dinero puedes retirarte si lo inviertes bien. Pero no, he trabajado mucho en mi propia idea como para dejarlo ahora", ha dicho Littke, que espera ganar m¨¢s todav¨ªa a partir de julio, fecha prevista para el lanzamiento de su servicio. La confianza depositada en ¨¦l mismo es digna de encomio, sobre todo porque los consumidores tendr¨¢n que decidir si prefieren su sistema de ventas o el ofrecido por ebay y Buy.com, dos de sus rivales m¨¢s conocidos.

Si no fuera por las fortunas ganadas o perdidas a diario por los due?os de portales, este baile de letras merecer¨ªa algo m¨¢s que una nota comercial. S¨®lo en el Reino Unido se registran a diario 7.000 nombres en la Red que pueden ser comprados, vendidos y vuelta a empezar con el mismo ardor mostrado por los intermediarios financieros cuando cierran sus transacciones. La pr¨¢ctica es tan com¨²n que ha sido bautizada como "ciberapropiaciones". Consiste en registrar el nombre de personas o compa?¨ªas famosas que no lo hayan hecho en Internet, con la esperanza de venderlas luego por fuertes sumas.

Peter Littke era requerido por que su portal se parec¨ªa demasiado, sobre todo al enunciarlo, al de sus rivales. Hace un a?o, sin embargo, Marc Ostrofsky, un empresario estadounidense, se llev¨® 7,5 millones de d¨®lares (1.350 millones de pesetas) en la subasta organizada en la propia red para vender su direcci¨®n, business.com.

Direcciones sencillas

La puja por algo tan f¨¢cil de recordar no tard¨® en cerrarse por parte de Greatdomains.com, un servicio de subastas gestionadas a trav¨¦s de Internet. A Ostrofsky le pas¨® un poco como a Littke. La sencilla direcci¨®n que le hizo millonario le hab¨ªa costado s¨®lo 150.000 d¨®lares en Londres en 1996.

Para Greatdomains.com, la operaci¨®n result¨® satisfactoria pero no ¨²nica. En su n¨®mina figura la venta de nombres como america.com por 10 millones de d¨®lares. Otros apelativos igualmente euf¨®nicos han sido adjudicados por bastante menos. RomanCatholics.com cost¨® 275.000 d¨®lares; Drug.com, lleg¨® a 500.000 y Tolerant.com no pas¨® de los 125.000 d¨®lares. Direcciones como taxes (impuestos).com costaron 1,1 millones de d¨®lares. Una de las m¨¢s solemnes, Funeral.com subi¨® hasta 2,3 millones de d¨®lares. Una euforia explicada por la inercia que lleva al usuario de Internet a buscar el servicio que le interesa marcando una direcci¨®n corta y sencilla.

El caso de Littke pasar¨¢ a la ef¨ªmera historia de Internet m¨¢s por la fe en su trabajo que por el dinero perdido. De momento, la venta m¨¢s po¨¦tica la ha realizado el propio Ostrofsky. En 1999 cedi¨® eflowers.com por casi 40.000 d¨®lares a una compa?¨ªa de Florida llamada Flowers Direct. La firma le ofreci¨® adem¨¢s un 50% de descuento al utilizar sus servicios, y un ramo mensual gratis para la se?ora Ostrofsky.