EE UU amenaza con gravar las exportaciones de satsuma un 100%

La satsuma en conserva ser¨¢ el producto espa?ol m¨¢s perjudicado, de acuerdo con la lista provisional elaborada por EE UU de mercanc¨ªas europeas susceptibles de sufrir un incremento de los aranceles del 100%. Los productores de c¨ªtricos esperan que la mandarina satsuma quede fuera de las sanciones. La lista definitiva se concretar¨¢ el 20 de junio y afectar¨¢ a productos europeos por valor de 116 millones de d¨®lares (unos 20.200 millones de pesetas), seg¨²n el anuncio realizado por un organismo de EE UU.

La negativa de la Uni¨®n Europea a importar de EE UU carne tratada con hormonas, entre otros productos, ha tenido como respuesta por parte del Gobieno estadounidense la elaboraci¨®n de listas de productos sujetos a un aumento de los aranceles que se revisan peri¨®dicamente bajo el arbitrio de la OMC. La Oficina de Comercio de EE UU (USTR en sus siglas en ingl¨¦s) ha preparado ahora una lista provisional de mercanc¨ªas europeas, incluida la satsuma, susceptibles de sufrir un incremento de los aranceles del 100%, entre las que se eligir¨¢n productos por valor de 116 millones de d¨®lares. Seg¨²n las estimaciones del Ministerio de Econom¨ªa, basadas en la media de exportaciones de los distintos productos entre 1996 y 1998, la satsuma en conserva, con una exportaci¨®n media valorada en 24.085.000 d¨®lares (algo m¨¢s de 4.000 millones de pesetas), ser¨¢ el producto espa?ol m¨¢s afectado si se incluye en lista final que se publicar¨¢ el 20 de junio. El a?o pasado EE UU impuso sanciones a productos espa?oles por valor de 767.000 d¨®lares (unos 133 millones de pesetas). Dado que la entrada de la satsuma en la lista aumentar¨ªa considerablemente para un solo producto la penalizaci¨®n que se aplic¨® al conjunto de las mercanc¨ªas espa?olas el a?o pasado, los productores estiman que quedar¨¢ finalmente fuera del listado. La satsuma (de la variedad owari) destinada a la conserva, explica el presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Fabricantes de Gajos C¨ªtricos en Conserva (Aefa), Jos¨¦ Gasc¨®, se produce casi en su totalidad en la Comunidad Valenciana. La producci¨®n abastece al sector de transformaci¨®n, que se asienta principalmente en Murcia aunque tambi¨¦n en territorio valenciano. Aefa calcula que de las 160.000 toneladas que se producen al a?o, entre 125.000 y 130.000 toneladas se destinan a la industria de transformaci¨®n. Un tercio de ese total, 40.000 toneladas, se exporta a EE UU, principal receptor de estos productos despu¨¦s de Alemania. Seg¨²n Gasc¨®, de confirmarse esta situaci¨®n, "desequilibrar¨ªa por completo el sector", que destina el 70% de la producci¨®n de esta variedad a la transformaci¨®n en gajos.

Aefa se est¨¢ movilizando ante la posibilidad de presentar alegaciones que la USTR admitir¨¢ hasta el 14 de junio. La asociaci¨®n insta a los sectores que se ver¨ªan afectados a presentar alegaciones que eviten la concreci¨®n de una medida que perjudicar¨¢ la exportaci¨®n a largo plazo, ya que EE UU buscar¨¢ nuevos pa¨ªses proveedores. China es, en el caso de la satsuma, el principal competidor espa?ol y quedar¨ªa como ¨²nico proveedor de este producto. Aefa, en una carta dirigida a la USTR, defiende que esta situaci¨®n "constituir¨ªa un monopolio, pol¨ªtica contraria a la tradici¨®n y a lo que predica su pa¨ªs en todos los foros internacionales".

EE UU mantiene las listas de productos gravados con un 100% porque la UE, explica Aefa, ha incumplido los plazos para aportar las tesis cient¨ªficas que sostengan su rechazo a mercanc¨ªas estadounidenses como la carne hormonada. A los productos incluidos en la lista se les aplica un recargo del 100% en la aduana estadounidense, lo que duplica su precio y se traduce en una p¨¦rdida inmediata de la competitividad. En una carta dirigida al embajador de EE UU en Espa?a, Aefa recuerda que la medida supondr¨ªa "un golpe mortal" para el sector de la mandarina satsuma.