"Me ha sorprendido mi evoluci¨®n como jugador"

Gaizka Mendieta Zabala (Bilbao, 1974) es uno de esos jugadores que dan saltos cualitativos inesperados. Su falta de buen pie inicial, su carencia de visi¨®n de juego, en un principio, limitaron a este hombre introvertido y pecoso a los rigores del lateral derecho. Hasta que adelant¨® su posici¨®n. Se encaj¨® la gorra de coordinador general a la derecha del medio campo, meti¨® pases de gol a diestro y siniestro, tap¨® v¨ªas de agua en defensa y convirti¨® goles hermosos. As¨ª llev¨® al Valencia a la final de la ¨²ltima Liga de Campeones... Y todo gracias a un par de regates a Alkorta seguidos de un gol. En San Mam¨¦s, en 1998. Ese segundo de gloria en la ciudad de su nacimiento fue para Mendieta una forma de renacer.Preguta. ?Cu¨¢l es el primer partido que recuerda como espectador?

Respuesta. Un Castell¨®n-Barcelona, en Castalia.

P. ?Contra qu¨¦ futbolista le gustar¨ªa jugar?

R. Me apetece jugar contra Inglaterra, por enfrentarme a Owen y Beckham. Pero tambi¨¦n contra Holanda.

P. ?Cu¨¢l es su jugador favorito, actual o hist¨®rico?

R. Ruud Gullit.

P. Si se queda en el paro, ?c¨®mo se ofrecer¨ªa en las p¨¢ginas amarillas?

R. Jugador que lo da todo por la empresa que lo contrata.

P. ?Qu¨¦ virtud cree que resalta en usted?

R. La condici¨®n f¨ªsica me ha ayudado mucho.

P. ?Cu¨¢l es el aspecto que m¨¢s le gusta de su profesi¨®n?

R. Que hago lo que siempre quise hacer.

P. ?Y el que m¨¢s le disgusta?

R. Que es una profesi¨®n injusta. No siempre llegan al ¨¦xito los jugadores que se lo merecen.

P. ?Qu¨¦ cualidad cree que otros no advierten en usted?

R. Con el tiempo se me han reconocido otras facetas que no hac¨ªa muy evidentes.

P. ?Le sorprende haber mejorado tanto t¨¦cnicamente?

R. En los ¨²ltimos tres a?os me ha sorprendido mi evoluci¨®n como jugador. Sobre todo en los aspectos t¨¦cnicos. El pase es lo que m¨¢s he mejorado.

P. ?Qu¨¦ defecto le gustar¨ªa superar, futbol¨ªstico o de otro tipo?

R. Tengo demasiados, t¨¦cnicos y t¨¢cticos. Y siempre intento evitarlos.

P. ?Qu¨¦ otro deporte le gusta practicar?

R. El tenis.

P. Si le interesa el atletismo: ?qu¨¦ prueba le gusta m¨¢s?

R. La velocidad, con y sin obst¨¢culos. Y el medio fondo, sobre todo los 1.500 metros.

P. ?Qu¨¦ jugador le ha tra¨ªdo m¨¢s complicaciones en un partido?

R. Cuando jugaba de lateral, much¨ªsimos. El que m¨¢s recuerdo es Laudrup.

P. ?Para usted fue un privilegio que Laudrup le diera problemas?

R. No, un trauma.

P. De qu¨¦ jugada tiene mejor recuerdo en su carrera deportiva.

R. De la jugada de San Mam¨¦s.

P. ?Se refiere al regate en el que sent¨® de culo a Alkorta?

R. S¨ª. ?se fue un d¨ªa muy importante en mi carrera. Por la jugada, por el escenario en que tuvo lugar, cosa que la engrandece, y porque quiz¨¢, a partir de ese momento se me comenz¨® a reconocer como jugador.

P. En caso de tener la misma oferta en dos clubes de prestigio, uno ingl¨¦s y el otro italiano, ?a cu¨¢l ir¨ªa?

R. Me atrae m¨¢s Inglaterra.

P. ?Le resulta inevitable tener un representante?

R. S¨ª, hoy en d¨ªa las cosas son muy complicadas.

P. ?C¨®mo sobrevive a no poder ver el Gran Hermano?

R. Es fant¨¢stico no tener c¨®mo verlo.

P. ?Cu¨¢l es su programa de televisi¨®n imprescindible de la infancia?

R. Los dibujos animados, sobre todo Tom y Jerry y Tint¨ªn.

P. Nombre un m¨²sico que admire.

R. Lou Reed.

P. ?C¨®mo lo conoci¨®?

R. Escuchando un disco de la Velvet Underground.