La empresa de aguas de Alicante reconoce que puede haber problemas con las pagas a los ediles

A la espera de recibir el informe jur¨ªdico encargado con urgencia, el Grupo Aguas de Barcelona, al que pertenece Aguas Municipalizadas de Alicante, adelant¨® ayer que "puede haber alg¨²n tipo de problema" con la paga de beneficios que anualmente reparte a los cargos p¨²blicos que integran su consejo de administraci¨®n y el articulado de la Ley de Incompatibilidades. Si los juristas ratifican que se trata de pagos irregulares, una veintena de concejales y ex ediles de Alicante tendr¨¢n que devolver unos 20 millones de pesetas cobrados indebidamente en los ¨²ltimos cuatro a?os.

Todo indica que alcaldes y concejales de Alicante cobran desde 1984, de forma irregular, las pagas de beneficio que anualmente reparten entre sus consejeros las empresas de capital mixto Aguas Municipalizadas de Alicante y Emarasa, que gestiona la red de alcantarillado y la depuraci¨®n de aguas. La direcci¨®n de ambas empresas se inhibi¨® ayer del caso, que traslad¨® a la empresa matriz, el Grupo Aguas de Barcelona, para que su asesor¨ªa jur¨ªdica emita un informe al respecto y, en su caso, indique los pasos a seguir para normalizar la situaci¨®n. "Existen dudas y nosotros no podemos aclararlas, por lo que hemos pedido con urgencia ese dictamen jur¨ªdico", se?al¨® el director de Relaciones Institucionales de las empresas, Carlos Cabrera.A la espera de la decisi¨®n que adopten sus juristas, desde Aguas de Barcelona tampoco hubo un pronunciamiento taxativo. "Esas retribuciones se establecen de acuerdo a nuestros estatutos de 1953, y parece que desde 1984, con el cambio de la legislaci¨®n, puede haber alg¨²n tipo de problema con el pago a los cargos p¨²blicos", se?al¨® un portavoz.

Ese a?o entr¨® en vigor la Ley de Incompatibilidades del Personal al Servicio de las Administraciones P¨²blicas, que proh¨ªbe taxativamente a los cargos p¨²blicos cobrar cantidad alguna de la empresas mixtas a las que pertenecen, salvo dietas o indemnizaciones por asistencia a reuniones. Pese a esa prohibici¨®n, tanto Aguas Municipalizadas como Emarasa reparten paga de beneficio, que este a?o asciende a 700.000 y 400.000 pesetas, respectivamente.

Aunque los estatutos de las empresas datan de 1953, en 1991 se modificaron para adaptarlos a la nueva Ley de Sociedades An¨®nimas, sin que se aprovechara la ocasi¨®n para ajustar las cantidades a repartir entre sus consejeros de acuerdo a la Ley de Incompatibilidades, que ha suscitado el problema.

Devoluci¨®n del dinero

Mientras se dirime la cuesti¨®n, suscitada por el portavoz municipal del PSPV, Jos¨¦ Antonio Pina, al renunciar el viernes al dinero por sospechar que se trata de un ingreso indebido, los concejales y ex concejales afectados ya hacen n¨²meros, convencidos de que, si se confirma la irregularidad de los pagos, tendr¨¢n que devolver lo cobrado a las arcas p¨²blicas.

Esta medida, sin precedentes, afectar¨ªa a una veintena de cargos p¨²blicos de todos los partidos pol¨ªticos, dado que se da por seguro que esa irregularidad prescribe a los cuatro a?os, y por tanto s¨®lo tendr¨ªan que devolver el dinero los consejeros que cobraron entre los a?os 1995 y 1999. En ese caso, la cantidad global rondar¨ªa los 20 millones de pesetas, de los que el alcalde Luis D¨ªaz Alperi, del PP, ha cobrado m¨¢s de cuatro.

El primer edil se mantiene a la espera de conocer la decisi¨®n de los juristas de Aguas de Barcelona. "Es un tema muy complicado, en el que tendr¨¢ que intervenir Hacienda si finalmente hay que devolver el dinero, dado que figura en nuestras declaraciones de renta y ha sido sometido a fiscalidad", se?al¨®.

El ex alcalde socialista Jos¨¦ Luis Lassaletta insisti¨® ayer en que desconoc¨ªa la supuesta anomal¨ªa, y enfatiz¨® que en su ¨¦poca -abandon¨® el cargo en 1991- los consejeros de las empresas participadas "no cobraban tanto dinero" en concepto de paga de beneficios. Sin embargo, Lassaletta ha consultado a sus abogados: "Me han confirmado que, en mi caso, el tema ha prescrito", lo que significa que legalmente no estar¨ªa obligado a devolver el dinero. Su sucesor en el cargo, el tambi¨¦n socialista ?ngel Luna, mantiene la misma tesis.

Desde las filas de EU, cuyos concejales tambi¨¦n han ingresado las pagas durante esos a?os, se asume la situaci¨®n con preocupaci¨®n, dado que sus ediles no se beneficiaron directamente del dinero, que se desviaba al funcionamiento de la coalici¨®n y a sufragar gastos electorales. El imperativo de devolver lo ya gastado agudizar¨ªa su crisis econ¨®mica.

El portavoz de EU, Jos¨¦ Luis Romero, responsabiliz¨® ayer de la situaci¨®n generada, directamente, al secretario general del Ayuntamiento y a los responsables de las empresas participadas, por no advertir a los cargos p¨²blicos de la irregularidad, claramente tipificada en el art¨ªculo 8 de la Ley de Incompatibilidades.