Sobrevivir al ¨¦xito

Desmelenado por el viento de levante, la figura corpulenta de Jos¨¦ Merc¨¦ llega al estudio de grabaci¨®n desplegando una sonrisa generosa. Parir un disco es casi siempre un acontecimiento ilusionante y no hay m¨¢s que contemplar el rostro del cantaor para confirmarlo. No obstante, y por muchos motivos, la gestaci¨®n de este nuevo ¨¢lbum tiene matices que lo hacen especial. El principal de todos es, quiz¨¢s, el hecho de ser el primero despu¨¦s de la borrachera de ¨¦xito que supuso Del amanecer..., el ¨¢lbum que le produjo Vicente Amigo y que, reconocimientos y parabienes aparte, recuper¨® la voz de Merc¨¦ para el gran p¨²blico.La resaca se ha prolongado por dos a?os que han sido de reflexi¨®n, de asunci¨®n de una popularidad que, pese a la buena consideraci¨®n que el jerezano siempre tuvo entre sus compa?eros de oficio y los aficionados, acab¨® desbord¨¢ndose inesperadamente. Es por ello que el proyecto en ciernes va a ser afrontado como un reto: "Sabiendo que pesa sobre nosotros una responsabilidad gorda", afirma, "pero con mucha voluntad de salir para adelante".

"Cuando se entra en un estudio, ya se te olvida eso de las ventas y las promociones. Todo eso es una loter¨ªa, en la que al final manda el p¨²blico. T¨² s¨®lo tienes que pensar en hacer temas con calidad, cantes dignos. Y en hacerlo muy de verdad y con el coraz¨®n", explica este hijo del jerezano barrio de Santiago, que trata de no olvidar nunca la calle de la Merced donde naci¨®.

Ha pasado mucho tiempo desde que debutara en El Tablao de C¨¢diz, antes de marcharse a Madrid con s¨®lo 13 a?os, donde Jos¨¦ Soto, descendiente de una rancia estirpe flamenca, se casar¨ªa e inaugurar¨ªa una brillante carrera con el apellido art¨ªstico de Jos¨¦ Merc¨¦. Sin embargo, Merc¨¦ se declara a sus 45 a?os "en plena forma" y lo demuestra repitiendo una y otra vez la divisa de esta grabaci¨®n: "Ilusi¨®n, ilusi¨®n y ganas. No me gusta grabar por grabar. Si no tengo ilusi¨®n, me quedo en mi casa".

Pero Jos¨¦ Merc¨¦ no se ha embarcado solo en esta traves¨ªa. Respaldado por su compa?¨ªa, Virgin, cuenta con un contramaestre de lujo como Isidro Mu?oz, hermano de Manolo Sanl¨²car y sobradamente experimentado en tareas de producci¨®n. La guitarra de Mora¨ªto prestar¨¢ su m¨¢stil a la empresa, a la que muy pronto se incorporar¨¢ el ubicuo y talentoso Tino di Geraldo como percusionista.

Entre los compositores que han prestado su pluma al repertorio de este disco a¨²n sin bautizar, pero con la fecha de salida ya concertada -octubre pr¨®ximo-, se encuentran el propio Isidro Mu?oz, Luis Eduardo Aute y Pau Don¨¦s, cantante de Jarabe de Palo. "Son buenos aficionados al flamenco", asegura Merc¨¦. Como amistosa contraprestaci¨®n, el jerezano ha grabado el tema estrella de un disco homenaje al veterano cantautor, en el que tambi¨¦n est¨¢ previsto que participen Joan Manuel Serrat, Joaqu¨ªn Sabina, Ana Bel¨¦n y Silvio Rodr¨ªguez, entre otros. Por si fuera poco, a Merc¨¦ le cabe el honor de interpretar el tema m¨¢s emblem¨¢tico del disco, Al alba, que, seguro, aparecer¨¢ como sencillo.

Sin embargo, todas sus energ¨ªas est¨¢n ahora concentradas en hacer "un disco flamenco, tal vez con una concepci¨®n distinta a la anterior, pero en esa misma l¨ªnea de evoluci¨®n". "Lo m¨ªo es cantar flamenco, no s¨¦ hacer otra cosa. Si tuviera que cantar un blues o un jazz me iba a salir flamenco. La ra¨ªz no se va a perder nunca. Siempre que puedo vuelvo a Jerez porque es mi pueblo, donde est¨¢n esos or¨ªgenes", asegura.