Un accidente en un misil bal¨ªstico provoca una nube t¨®xica en Rusia

Una gr¨²a obsoleta fue la causa del accidente de un misil bal¨ªstico en el Extremo Oriente ruso, que provoc¨® una nube t¨®xica . El incidente ocurri¨® durante la maniobra de descarga desde un buque de guerra. El misil nuclear RSN-50 (R-29, seg¨²n la clasificaci¨®n de la OTAN) sufri¨® un golpe, que da?¨® su fuselaje, derramando parte del oxidante de su combustible sobre el muelle. Al menos 11 marineros resultaron intoxicados en la base de la Flota del Pac¨ªfico, cerca de Vladivostok.

La nube formada por esta sustancia altamente t¨®xica se dirigi¨® a la localidad de F¨®kino, de 30.000 habitantes. La nube amarillenta, de 400 metros, consiste en una mezcla de ox¨ªgeno con ¨¢cido n¨ªtrico y es peligrosa para la piel y las v¨ªas respiratorias. La poblaci¨®n fue advertida del accidente y se le recomend¨® permanecer en sus casas con las ventanas y las puertas cerradas. Los especialistas estiman que la nube debe dispersarse antes de llegar a las grandes urbes.

El misil, seg¨²n aseguraron los mandos de la Flota del Pac¨ªfico no portaba cabeza nuclear alguna. La raz¨®n de su descarga resid¨ªa en el final de su vida ¨²til y el destino era el desguace.

Los misiles intercontinentales de este tipo poseen un alcance de 6.500 kil¨®metros, miden 14,6 metros de largo, pesan 35 toneladas y se hallan preparados para albergar tres cargas nucleares de 200 kilotones de potencia cada una. Se encuentran en uso en las Fuerzas Armadas rusas desde 1977.

El accidente se debi¨®, seg¨²n fuentes rusas, a la vejez de la gr¨²a, que a pesar de que debi¨® ser sustituida hace cinco a?os, se manten¨ªa en activo por falta de fondos para reemplazarla.

Aunque los militares calificaron el incidente de "insignificante", ¨¦ste ha servido para alertar del peligro que representa el manejo de equipos obsoletos en operaciones tan delicadas como la manipulaci¨®n de misiles nucleares. El almirante Vlad¨ªmir Kuroy¨¦dov, comandante de la Flota del Pac¨ªfico, escribi¨® en 1999 una serie de cartas al Gobierno, al Parlamento y al ministro de Defensa rog¨¢ndoles la compra urgente de m¨¢s gr¨²as (de 100 y 40 toneladas) para el trabajo con los misiles bal¨ªsticos. De las 14 gr¨²as de 100 toneladas que hab¨ªa entonces, s¨®lo tres pod¨ªan utilizarse con un m¨ªnimo de seguridad.

No hace mucho, un analista ruso advirti¨®: "Estamos condenados a sufrir un Chern¨®bil naval". Afortunamente, ayer no result¨® da?ado al mismo tiempo el tanque de combustible, ya que de entrar en contacto con el oxidante habr¨ªa producido una enorme explosi¨®n.

La flota at¨®mica de Rusia representa un constante peligro por la contaminaci¨®n radiactiva que produce. Baste recordar los casos del capit¨¢n Alexandr Nikitin, que fue acusado de espionaje por haber redactado un informe sobre la situaci¨®n de la Flota del Norte y accidentes de submarinos nucleares, y el m¨¢s reciente de Grigori Pask¨®, juzgado por espionaje: denunci¨® el vertido de desechos radiactivos en el mar desde los buques de la Flota del Pac¨ªfico.