Woods: el mejor deportista del planeta

Tiger Woods complet¨® ayer por la tarde su marcha triunfal en el Open de Estados Unidos en Pebble Beach, coron¨¢ndose campe¨®n con una vuelta final de 67 y un margen hist¨®rico sobre sus rivales de 15 golpes, que jam¨¢s se hab¨ªa logrado en ning¨²n torneo de Grand Slam. Lo ¨²nico que falt¨® fue una orquesta que le acompa?ara en el recorrido final, tocando la novena sinfon¨ªa de Beethoven. Miguel ?ngel Jim¨¦nez, en la que debe ser la m¨¢s brillante actuaci¨®n de su carrera, sali¨® segundo, junto con el surafricano Ernie Els, con una vuelta final de 71, sumando un total para el torneo de 287, tres por encima de par.Como dec¨ªan los comentaristas de la televisi¨®n americana, a lo largo de un torneo que comenz¨® con un extraordinario 66, Jim¨¦nez, que se llev¨® unos 400.000 dol¨¢res de premio, demostr¨® una gran frialdad bajo fuego, un enorme coraje competitivo.

Woods, que gan¨® 800.000 dol¨¢res por ganar, pertenece a otra categor¨ªa. Lo que hizo Jim¨¦nez fue vencer, en el campo m¨¢s espectacular y posiblemente m¨¢s dif¨ªcil que existe, a todos los mejores jugadores normales del mundo. A David Duval, a Colin Mongomerie y a Jos¨¦ Mar¨ªa Olazabal que hizo una decepcionante ¨²ltima vuelta de 75 y acab¨® duod¨¦cimo en el torneo.

Woods, que con esta victoria acumula a los 24 a?os su tercer grande, su tercer torneo de Grand Slam, dio un recital. Desde que complet¨® la segunda vuelta, ocho bajo par, nadie dudaba que iba a ganar. Lo ¨²nico que quedaba por saber ayer por la ma?ana, al comenzar la ¨²ltima jornada, era cu¨¢l iba a ser su margen de victoria, y qui¨¦n iba a salir segundo.

Era inconcebible que, a los 24 a?os, Woods no ganase su tercer grande. Tan inconcebible como que no ganase un equipo de f¨²tbol con ventaja de seis goles faltando 15 minutos para el final del partido. S¨®lo la intervenci¨®n divina pod¨ªa darle la vuelta al destino del mejor deportista del mundo: un esguince de la mu?eca, un ataque al coraz¨®n, que se lo comiera uno de los leones marinos que rondan por las rocas cerca del hoyo siete de Pebble Beach.

Como dec¨ªa Miguel ?ngel Jim¨¦nez el s¨¢bado por la noche, "¨¦l est¨¢ participando en otro torneo. Yo voy a intentar ganar este torneo". Y lo gan¨®. Mientras jugadores de la talla de Ernie Els, el surafricano ganador de dos Open de Estados Unidos, y el americano Phil Mickelson hac¨ªan bogeys, Jim¨¦nez acumul¨® tres birdies en los primeros seis hoyos. Otros perd¨ªan la calma. Jim¨¦nez no.

Sergio Garc¨ªa es mucho m¨¢s conocido que Jim¨¦nez. El p¨²blico americano adora su frescura juvenil, su eterno optimismo. Pero en este Open, en el que acab¨® 12 golpes por detr¨¢s de Jim¨¦nez, lo m¨¢s positivo que hizo fue pasar el corte. Lo m¨¢s notable, matar una gaviota. Sergio tendr¨¢ sus d¨ªas de gloria. ?ste, el de ayer, perteneci¨® a Woods.

Woods, que daba la impresi¨®n ante un putt de cuatro metros de que siempre la iba a meter. Como los que meti¨® para sus cuatro birdies en los ¨²ltimos nueve hoyos. Como el que meti¨® en el complicado hoyo 14 para llegar a doce bajo par. Pero su deseo de perfecci¨®n es tan enorme, tan intenso, que cuando su drive en el siguiente hoyo, en el 15, se desvi¨® a la derecha, cayendo en el rough, dio un grito de angustia, su cara se retorci¨®, como si se hubiese roto una pierna. Aun as¨ª fall¨® el birdie en ese hoyo por dos mil¨ªmetros.

Vi¨¦ndole jugar a Woods en Pebble Beach uno recordaba el comentarista de televisi¨®n argentino cuando Diego Maradona marc¨® su famoso segundo gol contra Inglaterra en el Mundial de M¨¦xico en 1986. "?Diego!... ?De qu¨¦ planeta viniste?". Lo mismo se puede preguntar al Tigre. De la misma manera que Maradona, en sus mejores tiempos, dominaba el mundo del f¨²tbol, hoy Woods domina el mundo del golf. Es m¨¢s. No hay ning¨²n otro deporte en el mundo hoy en d¨ªa en que un individuo haya logrado el nivel de superioridad que Woods tiene sobre sus rivales.

Esa superioridad absoluta, indiscutible, s¨®lo se ha visto en la ¨²ltima d¨¦cada en el baloncesto, con Michael Jordan, y en el ciclismo, con Indur¨¢in. Pero quiz¨¢s Woods sea el m¨¢s extraordinario de todos. Porque triunfar con la regularidad que triunfa Woods en el golf, se podr¨ªa argumentar, tiene m¨¢s m¨¦ritos que triunfar con regularidad en otros deportes. En el baloncesto, en el tenis, en el f¨²tbol los campos todos son casi iguales, y todos vienen a la misma medida. En el golf cada hoyo, cada putt, es diferente, presenta desaf¨ªos desconocidos. Cada campo tiene su idiosincracia. Pebble Beach, Augusta y Saint Andrews todos presentan desaf¨ªos muy distintos.

Y en el golf, un deporte en el que los torneos duran cuatro d¨ªas, el viento y la lluvia juegan papeles decisivos. Y hay otro factor. El aspecto mental tiene un lugar preponderante en el golf. Porque todos los golpes son dificiles de ejecutar, aun para los mejores jugadores. El margen de error es muy peque?o. El mismo Woods dirigi¨® el drive que hizo en el hoyo 18 en la segunda vuelta de este Open a las rocas de la costa del Pac¨ªfico. Y en el tercer hoyo de Pebble Beach, un par cuatro, la bola se le hundi¨® en el rough y hizo un triple bogey, un siete.

Lo que nos recuerda que es humano. Lo que marca la diferencia entre ¨¦l y el resto de los deportistas que hoy viven en la tierra es su obsesividad, su arrolladora fuerza mental, su deseo de ganar y ganar. El s¨¢bado por la ma?ana, cuando ya quedaba claro que nadie le pod¨ªa vencer, Woods estaba tirando bolas, y ensayando sus putts, a las cinco y cuarto, antes de salir el sol.

?Cu¨¢l es su objetivo? Su objetivo es ser el mejor jugador no de hoy, sino de todos los tiempos. Primero tiene que ganar la misma cantidad de grandes que Jack Nicklaus. Le quedan 17 por delante. Pero s¨®lo tiene 24 a?os y Nicklaus acaba de jugar su ¨²ltimo Open a los 60. Woods tiene tiempo. Va en buen camino.

CLASIFICACI?N FINAL

1. Tiger Woods (EEUU), 272 golpes (-12). 2. Miguel ?ngel Jim¨¦nez, Ernie Els (Sur¨¢frica), 287 (+3). 4. John Huston (EEUU), 288 (+4). 5. Lee Westwood (Inglaterra), Padraig Harrington (Irlanda), 289 (+5). 7. Nick Faldo (Inglaterra), 290 (+6). 8. Vijay Singh (Islas Fiyi), Stewart Cink (EEUU), David Duval (EEUU), Loren Roberts (EEUU), 291 (+7). 12. Paul Azinger (EEUU), Retief Goosen (Sur¨¢frica), Michael Campbell (Nueva Zelanda), Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, 292 (+8). 46. Sergio Garc¨ªa, 299 (+15).