Antecedentes y excepciones

Hace ya a?os que estudios experimentales sobre producci¨®n de nuevas neuronas en el cerebro de roedores, usando marcadores neuronales como la timidina tritiada o la bromodeoxiuridina que son incorporados al ADN durante el proceso de divisi¨®n celular, indicaron que la mayor¨ªa de las neuronas de estos mam¨ªferos son generadas en el momento del nacimiento. Se encontraron excepciones en algunas regiones del cerebro como el bulbo olfatorio y el hipocampo en donde se observ¨® que las neuronas siguen gener¨¢ndose incluso despu¨¦s de la madurez sexual. Por tanto, como comenta Pasko Rakic, neurobi¨®logo estadounidense de la Universidad de Yale, "la producci¨®n de neuronas en el adulto no es un hallazgo nuevo". Adem¨¢s, en un estudio m¨¢s reciente llevado a cabo por Rakic en monos macacos, un primate del viejo mundo que tiene un cerebro b¨¢sicamente similar al humano, se detectaron nuevas neuronas en el hipocampo, pero en n¨²mero menor al encontrado en roedores.

Asimismo, ninguna de las nuevas neuronas marcadas fue observada en otra regi¨®n del cerebro despu¨¦s de la madurez sexual, lo que sugiere que a lo largo de la evoluci¨®n, la capacidad de neurog¨¦nesis adulta ha disminuido notablemente. Por tanto la idea de "no nuevas neuronas" pod¨ªa seguir siendo aplicable a la mayor parte del cerebro, tal y como se?alaba este cient¨ªfico en un ensayo publicado en 1998 en la revista Nature Neuroscience.

De este modo, la neurog¨¦nesis en primates parec¨ªa estar desechada y se hab¨ªa asumido, cuando se produjeron los ¨²ltimos descubrimientos, que lo mismo ocurrir¨ªa en humanos, aunque los m¨¦todos disponibles fueran inadecuados para verificarlo directamente.