La peor Alemania en 32 a?os

"Alemania tiene un equipo miserable". El tiempo ha dado la raz¨®n a Jens Jeremies, el centrocampista alem¨¢n que lanz¨® la frase meses antes del comienzo de la Eurocopa. Alemania ha sellado la peor clasificaci¨®n en 32 a?os, desde que no alcanzara la fase final en la edici¨®n de 1968. Erich Ribbeck, su seleccionador, comunic¨® ayer telef¨®nicamente al presidente de la federaci¨®n germana, Egidius Braun, su "dimisi¨®n inmediata". Ribbeck se adelant¨® d¨¦cimas de segundo al despido. La pat¨¦tica actuaci¨®n del equipo, dos derrotas y un empate con un solo gol a favor, ha creado una atm¨®sfera de tal calibre que lo m¨¢s suave que ha escuchado Ribbeck lleg¨® por boca del presidente del Partido Socialista Democr¨¢tico, Dietmar Bartsch, que ayer le compar¨® con Erich Honecker, ex dirigente de la Alemania del Este: "Alemania ya tiene otro Erich que muerde el polvo".Ribbeck no ha vacilado al culparse del naufragio: "No supe hacer un equipo competitivo con los mejores jugadores de Alemania; ahora, dejo el camino libre tras una campa?a catastr¨®fica, desastrosa". Lo m¨¢s grave es que nadie discute que Ribbeck s¨ª llev¨® a los mejores, aunque diez de ellos est¨¦n en la treintena.

A sus 63 a?os, Ribbeck podr¨¢ volver a jugar al golf, justo lo que estaba haciendo en septiembre de 1998 cuando, entre hoyo y hoyo, son¨® su tel¨¦fono m¨®vil y un dirigente de la federaci¨®n le ofreci¨® el cargo de seleccionador. Erich, que estaba retirado, acept¨®. La federaci¨®n hab¨ªa contactado antes con Jupp Heynckes y Paul Breitner. El primero rechaz¨® la oferta por enfermedad de su mujer; el segundo respondi¨® vomitando insultos a los dirigentes del f¨²tbol alem¨¢n. No hab¨ªa m¨¢s soluci¨®n que Ribbeck, al que no avalaba su curr¨ªculo: en m¨¢s de 20 a?os de carrera s¨®lo un gran t¨ªtulo, la UEFA ganada por el Bayer Leverkusen al Espanyol en 1988.

Alemania necesitaba un nuevo vuelo para el equipo tras el varapalo del Mundial de Francia, donde fue eliminada en cuartos por Croacia, lo que le cost¨® el puesto a Berti Vogts. Con un pu?ado de veteranos y unas cuantas mediocridades, Ribbeck quiso repetir el ¨¦xito sin brillo de la Eurocopa de 1996. Con la Bundesliga hu¨¦rfana de talentos, rescat¨® a Matth?us (39 a?os), al que Vogts pensaba jubilar. Alemania sufri¨® una dolorosa derrota frente a Turqu¨ªa en la fase de clasificaci¨®n y el t¨¦cnico estuvo contra las cuerdas. Luego lleg¨® el esc¨¢ndalo de Jeremies, al que perdon¨® y convoc¨® para la Eurocopa. Uli Stielike, su segundo, dimiti¨®; y Bierhoff, capit¨¢n del equipo, impuso la vuelta de Haessler, de 34 a?os. Con este gallinero, Alemania lleg¨® al torneo como hab¨ªa augurado Jeremies, "en estado miserable". Ha tocado fondo de tal manera que la lapidaria frase de Gary Lineker - "El f¨²tbol es un juego de dos en el que siempre gana Alemania"- ha quedado desplazada por la del ex primer ministro Klaus Kinkel: "No puede ser que 22 hombres luchen por una pelota y siempre la pierdan los alemanes".