"Que bonitos son los goles de Alfonsito"

Decepcionado como estaba, autista como parece a veces, s¨®lo ten¨ªa prisa por abandonar el estadio De Kuip de Rotterdam y acomodarse en el autocar, as¨ª que se sent¨® r¨¢pido y aguard¨® a que el motor se pusiera en marcha, hasta que un tipo alto, rubio, con cara de sorpresa, aturdido por la presencia de un personaje extra?o en un veh¨ªculo conocido, le sac¨® de la somnolencia. Fran se hab¨ªa equivocado de autocar y se hab¨ªa metido en el de Noruega, aparcado como estaba al lado del de Espa?a, a la salida del campo. La historia expresa el desasosiego espa?ol despu¨¦s de su frustrante estreno en contraste con el regreso festivo del mi¨¦rcoles desde Brujas. Nadie se equivoc¨® de autocar.Al c¨¢ntico de "qu¨¦ bonitos son los goles de Alfonsito" y "Camacho ll¨¦vanos a Ibiza", lugar donde veranea el seleccionador, los jugadores llegaron a Tegelen, punto de concentraci¨®n del equipo en la Eurocopa, con ansias de revivir el partido frente a Yugoslavia. Tantas eran las ganas de contrastar cuanto sucedi¨® en el estadio Jan Breydel que casi despreciaron el par de copas de cava que les ofrecieron a su llegada. Los futbolistas se fueron juntando en las habitaciones para repasar el encuentro que ofrec¨ªan la BBC y Eurosport. Y es que la concatenaci¨®n de emociones vividas en la cancha fue tal que se hab¨ªa perdido la conciencia de lo ocurrido.

"Tir¨¦ el penalti porque me sent¨ªa confiado, con ganas y pensando que con el empate nos clasific¨¢bamos", relat¨® Mendieta, "y de ah¨ª mi gesto de alegr¨ªa". Y el punterazo que le dio Alfonso. Y la jarana que se mont¨® en el banquillo. "Hab¨ªa tanto foll¨®n que no sab¨ªamos qu¨¦ nos dec¨ªan. Parec¨ªa que faltaba algo, y nadie sab¨ªa exactamente qu¨¦", coincidieron los protagonistas del empate. "Necesit¨¢bamos otro gol y nos fuimos a por el triunfo porque ten¨ªamos fe en obtenerlo", expuso Mendieta. "A la que vi la pelota dentro, convencido de que el cuarto tanto s¨ª era decisivo", intervino Alfonso, "sal¨ª brazos en alto, con la piel de gallina, sin saber hacia d¨®nde correr". "Me qued¨¦ parado frente a la hinchada hasta que los compa?eros me tiraron".

"Viendo las escenas repetidas por televisi¨®n nos convencimos de que cuanto hab¨ªa sucedido era verdad", confes¨® el goleador espa?ol. Hubo gente, y entre ellos Toni Bruins Slot, t¨¦cnico de la federaci¨®n holandesa, que abandon¨® el estadio cuando Yugoslavia a¨²n iba por delante en el marcador (3-2) y tuvieron que enchufar la televisi¨®n para completar su informe, contar sus vivencias de forma aparente o de convencerse del triunfo del colectivo de Camacho. Asumida la victoria, los internacionales espa?oles la festejaron sin cortaprisas. Cuantos comparecieron ayer ante la prensa reivindicaron el ¨¦xito, pasaron factura a la prensa por la cr¨ªtica recibida en los dos primeros partidos, pues la consideraron desmesurada, y reiteraron su confianza en poder enfrentar con garant¨ªas a Francia en cuartos.

"Nos dedicamos la victoria a nosotros mismos y al entrenador porque el equipo lo ha pasado francamente mal", proclam¨® Alfonso. "Tras el primer partido sentimos la soga en el cuello, el equipo sali¨® trastocado y hemos remontado por la v¨ªa del sufrimiento", agreg¨®. "Ha habido opiniones injustas. Es verdad que el juego tampoco era el que quer¨ªamos los jugadores, pero las dudas que surgieron en el ambiente tampoco nos ayudaron. Lo tuvimos todo en contra y situaron nuestras expectativas muy por encima de lo que hist¨®ricamente ha logrado la selecci¨®n. Quiz¨¢ se ilusion¨® demasiado a la gente".

"No hemos tenido nadie a nuestro favor", dijo Helguera. "De momento no tenemos nada que celebrar, pero nos sentimos recompensados con la victoria, y ese es un sentimiento extensivo a los 22 jugadores. A m¨ª me cost¨® creerme que hab¨ªamos ganado". Etxeberria profundiz¨® en el sentimiento de sorpresa que provoc¨® la victoria: "Ganamos de forma at¨ªpica, pero se hizo buen f¨²tbol. El problema es que si le quitas al partido los ¨²ltimos cinco minutos se nos habr¨ªa criticado y cuestionado de nuevo nuestra condici¨®n f¨ªsica". Y Mendienta abund¨® en que el estado an¨ªmico actual permitir¨¢ que no se discuta m¨¢s sobre la puesta a punto del grupo: "Se dijo que est¨¢bamos cansados, pero nosotros ¨¦ramos conscientes de que ir¨ªamos a m¨¢s con el transcurso del torneo".

La clasificaci¨®n para los cuartos puede marcar el punto de inflexi¨®n apuntado ante Eslovenia. El est¨ªmulo que supone enfrentarse a Francia, campeona del mundo, actuar¨¢ seguramente de vitamina para mitigar la fatiga del colectivo por la acumulaci¨®n de partidos. El ¨¦xito contra Yugoslavia puede tener un efecto liberador en los jugadores. "Ahora empieza lo bueno", anunci¨® Etxeberria. "Se ver¨¢n partidos m¨¢s bonitos y emocionantes. Vamos a intentar llegar a la final con nuestro juego. Podemos eliminar a Francia porque ahora tenemos juego e ilusi¨®n".

Y Helguera sentenci¨®: "Francia es un adversario complicado en la misma media que Espa?a lo es para los franceses". El autocar de Espa?a ya resulta inconfundible incluso para los periodistas franceses, que ayer se preguntaban por la metamorfosis del grupo de Camacho, que en un partido pas¨® de la confusi¨®n a la clarividencia.