Espa?a se compromete a cerrar 12 centrales t¨¦rmicas por sus emisiones contaminantes

El sector el¨¦ctrico espa?ol se ver¨¢ obligado a cerrar 12 de las 57 centrales t¨¦rmicas antes de 2008, debido a que sus elevadas emisiones de gases contaminantes a la atm¨®sfera superan los l¨ªmites aprobados ayer por el Consejo de Ministros de Medio Ambiente de la UE. El coste de este cierre, y la reconversi¨®n de las m¨¢s antiguas para ajustarse a los requisitos de una nueva directiva que rebaja las emisiones nocivas a la atm¨®sfera, variar¨¢ entre 250.000 y 300.000 millones de pesetas, seg¨²n han reconocido fuentes del sector el¨¦ctrico y el propio ministro, Jaume Matas.

Las dos directivas de la UE aprobadas ayer en Luxemburgo tienen una misma finalidad: proteger la atm¨®sfera de las emisiones nocivas para la salud humana y el medio ambiente. Se sabe que los compuestos vol¨¢tiles emitidos por las centrales t¨¦rmicas de carb¨®n y otros combustibles f¨®siles contienen di¨®xido de carbono, ¨®xido de nitr¨®geno y amoniaco, que aceleran la lluvia ¨¢cida, muy da?ina con los bosques. Tambi¨¦n favorecen la concentraci¨®n de ozono troposf¨¦rico. Los nuevos l¨ªmites a estas emisiones plasmados en una de las directivas afectar¨¢n a todas las centrales t¨¦rmicas con potencia superior a 50 megavatios. Seg¨²n la Uni¨®n Europea, estas plantas son las responsables del 63% de las emisiones de di¨®xido de azufre y del 21% de las emisiones de ¨®xido de nitr¨®geno.

El mayor impacto recaer¨¢ en las instalaciones m¨¢s antiguas, muchas de las cuales no estaban sometidas a control de l¨ªmites. Ahora deber¨¢n ajustarse no m¨¢s tarde de 2008 a lo aprobado ayer.

Aunque el precio de este ajuste se estima muy elevado, fuentes de Unesa, la patronal que agrupa a las compa?¨ªas el¨¦ctricas, no creen que a la larga resulte tan alto. Coincide que las instalaciones m¨¢s contaminantes son las m¨¢s viejas. Muchas ya est¨¢n paradas o habr¨¢n acabado su vida ¨²til para 2008.

Acabar la vida ¨²til

De las 57 centrales t¨¦rmicas que operan en Espa?a, 20 queman carb¨®n, el combustible f¨®sil m¨¢s contaminante. Diez de ellas utilizan hulla y antracita nacional; las de Puentes y Meirama lignito pardo nacional; cuatro queman hulla subbituminosa nacional, y las cuatro restantes, carb¨®n importado.

Las mismas fuentes de Unesa precisan que la sustituci¨®n de las antiguas centrales t¨¦rmicas de carb¨®n o de otros combustibles f¨®siles por otras m¨¢s eficientes y modernas constituye un proceso continuo. Seg¨²n el ministro, la medida afectar¨¢ a 15 plantas m¨¢s, aunque apenas tendr¨¢ impacto en la generaci¨®n de electricidad.

La directiva comunitaria que limita las emisiones autoriza a cada Estado miembro a excluir las centrales obsoletas, siempre que haya compromiso de limitar su vida ¨²til m¨¢s all¨¢ de 2008 hasta un m¨¢ximo de 20.000 horas.

La segunda directiva revisa la normativa sobre emisiones a la atm¨®sfera y recoge los l¨ªmites que cada Estado aplicar¨¢ a ciertos contaminantes vinculados a la acidificaci¨®n y el aumento del ozono troposf¨¦rico. Estos l¨ªmites, m¨¢s rigurosos que los acordados por el Protocolo de Gotemburgo en diciembre de 1999, no deber¨¢n rebasarse a partir de 2010.

En la reuni¨®n de ayer, un grupo de trabajo intentaba cerrar una posici¨®n com¨²n de la UE ante la Conferencia de La Haya en noviembre pr¨®ximo, donde los firmantes del Protocolo de Kioto ratificar¨¢n sus posiciones. El ministro espa?ol ha defendido que no se autorice el intercambio de emisiones a cambio de ceder tecnolog¨ªa nuclear a terceros pa¨ªses.