Airbus se transforma en empresa y lanza un avi¨®n gigante para desafiar a la estadounidense Boeing

"Por fin". Fue la exclamaci¨®n m¨¢s escuchada ayer en los pasillos del hotel Intercontinental de Par¨ªs, donde culminaron 30 a?os de colaboraci¨®n industrial, no siempre regular ni con la debida visi¨®n de conjunto, con la transformaci¨®n de Airbus en una sociedad. Los cuatro socios del consorcio anunciaron la uni¨®n de las piezas del puzzle -CASA, DASA, A¨¦rospatiale Matra y BAE Systems- en una empresa de 2,49 billones de pesetas (15.000 millones de euros) de ventas, cuyo primer paso ser¨¢ el lanzamiento del superjumbo.

El futuro inmediato de la nueva empresa, que tendr¨¢ 40.000 empleados, parece asegurado desde el punto de vista de la carga de trabajo a realizar. La cartera de pedidos existente asciende a 16,3 billones de pesetas (98.000 millones de euros).La integraci¨®n y las correspondientes cuentas que tendr¨¢ que rendir en adelante la empresa a sus accionistas dar¨¢n a la sociedad resultante, bautizada como AIC, nuevos br¨ªos frente a su eterno rival estadounidense, Boeing.

El reparto de la actividad industrial en la construcci¨®n de aviones comerciales por parte de los cuatro socios, con algunos flecos sueltos aparcados m¨¢s adelante, denotaba la urgencia con la que se ha negociado contrarreloj estos ¨²ltimos d¨ªas la constituci¨®n de la nueva sociedad. Tambi¨¦n se ha corrido para conseguir anunciar ayer el lanzamiento de su producto estrella: el avi¨®n Airbus A3XX. Este avi¨®n gigante, con capacidad para hasta 650 pasajeros, requerir¨¢ para su desarrollo una inversi¨®n de 12.000 millones de d¨®lares (2,1 billones de pesetas) y no estar¨¢ en el aire hasta por lo menos el a?o 2005.

"Hubiera sido terrible para todos, empezando por los mercados, no haber podido hacer hoy el anuncio", afirm¨® una empleada de DASA pendiente de los sonrientes Manfred Bischoff y Jean-Luc Lagard¨¨re, copresidentes de la compa?¨ªa paneuropea que posee el 80% de AIC, European Aeronautic Defense and Space Company (EADS).

Hac¨ªa 13 a?os que los desacuerdos entre socios frenaban el cambio de estatutos de Airbus. Pero la aut¨¦ntica urgencia radicaba en el segundo anuncio previsto en un d¨ªa sonado para la industria aeron¨¢utica europea. La compa?¨ªa EADS, la fusi¨®n transfronteriza m¨¢s ambiciosa realizada nunca en Europa, colocar¨¢ en Bolsa el 34,5% de su capital. La operaci¨®n est¨¢ prevista para el pr¨®ximo d¨ªa 10 de julio.

1,7 billones en Bolsa

La compa?¨ªa paneuropea que une a CASA, DASA y A¨¦rospatiale Matra se constituir¨¢ como tal en esa misma fecha. La empresa EADS arranca con un volumen de negocio de 3,76 billones de pesetas (22.600 millones de euros) y unos beneficios antes de amortizaciones y descontados gastos extraordinarios sobre ventas del 9,4%.

Los propios Philippe Camus y Rainer Hertrich, consejeros delegados de una EADS bic¨¦fala, en la que la sociedad estatal espa?ola SEPI cuenta con una participaci¨®n accionarial del 8,4%, estimaron el valor de los 144,8 millones de acciones que saldr¨¢n al mercado en 583.000 millones de pesetas (3.500 millones de euros). Ello supone que el valor total de EADS se eleva a cerca de 10.000 millones de euros (1,7 billones de pesetas). En principio est¨¢ previsto que la compa?¨ªa paneuropea cotizar¨¢ en las bolsas de Par¨ªs, Madrid y Francfort.

La oferta inicial (92,6 millones de t¨ªtulos nuevos m¨¢s 52,3 millones de acciones que vender¨¢n los socios franceses presentes en el capital de EADS) podr¨¢ ampliarse en caso de sobresuscripci¨®n. Es decir, que los socios se reservan la posibilidad de colocar un paquete de acciones adicional. "Confiamos en que nuestra oferta ser¨¢ acogida con inter¨¦s por parte de los inversores institucionales internacionales, as¨ª como por los inversores minoristas en Francia, Alemania y Espa?a. Ser¨¢ un ¨¦xito", afirm¨® Rainer Hertrich.

La composici¨®n de la empresa fabricante del avi¨®n variar¨¢ con la colocaci¨®n en Bolsa. Todos los socios perder¨¢n peso. Los socios franceses bajar¨¢n del 45,8% al 30%, igual que los alemanes. Espa?a, representada por la SEPI, due?a de CASA, reducir¨¢ su paquete accionarial del 8,4% al 5,5%.

Las cabezas visibles de EADS han puesto buena parte de sus esperanzas sobre el atractivo del valor en el nuevo superjumbo, pese a que, desde el otro lado del Atl¨¢ntico, el gran rival Boeing viene lanzando mensajes descorazonadores sobre la necesidad real de aviones con semejante capacidad.

El peso de Espa?a

El gigante estadounidense reduce nada menos que a la mitad las proyecciones de EADS sobre la demanda de aparatos de m¨¢s de 400 plazas, que los europeos cifran en 1.200 unidades en los pr¨®ximos 20 a?os. Estos 1.200 aviones, valorados por los europeos en 263.000 millones de d¨®lares (unos 47 billones de pesetas), equivalen al 22% del total del negocio resultante de las entregas de aviones nuevos en el mismo periodo.

Para Espa?a, la triple noticia de ayer (la creaci¨®n de AIC, el lanzamiento del Airbus A3XX y la salida parcial a Bolsa de EADS) cae como agua de mayo. Por su parte, la espa?ola CASA se ocupar¨¢ del desarrollo del 10% del nuevo superjumbo, cuando su participaci¨®n en la nueva Airbus ser¨¢ finalmente del 4,2%.

El papel de la constructora aeron¨¢utica espa?ola se centrar¨¢, en esencia, en la fabricaci¨®n del estabilizador horizontal del avi¨®n, as¨ª como en algunos aspectos del fuselaje y de las alas del aparato. El presidente de CASA y nuevo responsable de la divisi¨®n de EADS dedicada a los aviones de transporte militar, Alberto Fern¨¢ndez, asegur¨® que las inversiones derivadas del giro decidido ayer en Par¨ªs rondar¨¢n los 80.000 millones de pesetas.

Adem¨¢s del A3XX, sobre las plantas de CASA, controlada hasta ahora casi al 100% por la SEPI, recaer¨¢ la fabricaci¨®n del nuevo avi¨®n de transporte militar A400M, al que recientemente dieron el espaldarazo pol¨ªtico los Gobiernos franc¨¦s y alem¨¢n.