"Gracias, Toldo"

Que en ning¨²n lugar del mundo se cultivan mejores porteros que en Italia es algo que prob¨® ayer Francesco Toldo, que hasta hace un mes era el guardameta suplente de la selecci¨®n azzurra. Dec¨ªan que su carisma contagiaba. Que ten¨ªa unas condiciones fabulosas para colocarse. Que nunca se iba al suelo si no era preciso. Que guardaba la calma en las encrucijadas m¨¢s desquiciantes. Que resolv¨ªa las situaciones de la manera m¨¢s sencilla. Incluso dec¨ªan que ning¨²n jugador holand¨¦s hab¨ªa sido capaz de meterle un gol en lo que va de temporada, en los enfrentamientos de clubes. Bergkamp, Overmars, Zenden, Cocu, Kluivert, los hermanos De Boer, Bogarde, Reiziger, Seedorf y Davids, todos internacionales con Holanda, se hab¨ªan quedado sin poder meterle un gol cada vez que sus clubes, sea el Barcelona, el Inter, el Arsenal o el Juventus, se enfrentaron a ¨¦l defendiendo el marco del Fiorentina. Las predicciones se cumplieron con creces. Ayer Toldo estuvo imbatible. Detuvo disparos a Kluivert, Zenden y Bergkamp. Se coloc¨® de manera impecable. Parec¨ªa un poste inm¨®vil al que acud¨ªa el bal¨®n indefectiblemente. Domin¨® el juego a¨¦reo. Mand¨® a sus compa?eros. Y par¨® tres penaltis a lo largo del partido. El palo le ayud¨® en otro, y la mala punter¨ªa de Stam en otro. S¨®lo recibi¨® un gol, en la tanda de penaltis del final: Kluivert.Toldo recibi¨® el premio de la UEFA al mejor jugador del encuentro, y su cara de gigante bondadoso se present¨® sonriente ante los empleados de la UEFA para recibir el medall¨®n. "Quiero agradecer a mis compa?eros el gran esfuerzo que han hecho", dijo. Alguien le pregunt¨® c¨®mo hab¨ªa conseguido parar tres penaltis. Respondi¨®: "No lo s¨¦". Menos indulgente fue Toldo con los holandeses. "Podr¨ªan haber estado tirando a porter¨ªa un d¨ªa entero sin marcar", afirm¨® con cierta suficiencia.

Toldo cumplir¨¢ 29 a?os el pr¨®ximo 12 de diciembre. Mide 1,96 y pesa 90 kilos. Se?as f¨ªsicas que hablan de una carrera prometedora. Pero no dicen nada de un car¨¢cter extraordinario: ayer mand¨® a toda su defensa con gestos apenas perturbadores. Rotundo, pero siempre tranquilo. Incluso ante los errores m¨¢s dram¨¢ticos de Iuliano respondi¨® con serenidad, como cuando el central despej¨® un bal¨®n que por poco se le cuela en la porter¨ªa. Para evitar que el ¨¢rbitro interpretara una cesi¨®n, Toldo baj¨® el bal¨®n con el pecho, lo puso sobre su rodilla, y lo despej¨® de un puntapi¨¦ ante la presi¨®n de un delantero holand¨¦s. S¨®lo perdi¨® los nervios en una ocasi¨®n: para echar una bronca monumental a Zambrotta, que no hab¨ªa sabido controlar, solo y sin marca, un pase suyo de 60 metros.

Toldo es el suplente del portero del Parma, Gianluigi Buffon, en la selecci¨®n. Buffon se lesion¨® una mano durante un amistoso, antes de la Eurocopa, y Toldo ocup¨® su lugar. Ahora es el portero menos batido del torneo (dos goles, sin contar la tanda de penaltis de ayer). Despu¨¦s del encuentro, el propio seleccionador, Dino Zoff, le dio las gracias por el partido que hab¨ªa hecho. "?Qu¨¦ le dir¨ªa a su portero?", le preguntaron a Zoff. El t¨¦cnico, que se retir¨® a los 42 a?os de la porter¨ªa de Italia con el Mundial de Espa?a bajo el brazo, mascull¨® una frase hecha: "Gracias Toldo, has estado verdaderamente grande, ?qu¨¦ otra cosa puedo decir? El premio al mejor jugador del partido ha sido justo. Ha sido el mejor". Al seleccionador italiano todav¨ªa le quedaba otro t¨®pico en el repertorio. "El ¨¢rbitro no nos dej¨® jugar", arguy¨® para justificar el cicatero partido de su equipo.

Como dijo ayer Fabio Capello, despu¨¦s del partido, "Italia ha tenido una gran defensa, una gran madurez y un gran rigorismo, una gran capacidad de sufrir". Capello se olvid¨® de mencionar al mejor jugador del partido, seg¨²n la UEFA. Uno que tiene fama de ser invulnerable ante los holandeses: Francesco Toldo.