Los campeones est¨¢n hambrientos

El nuevo ciclismo exige a sus campeones especializaci¨®n. Esta frase se lleva oyendo una d¨¦cada por lo menos. Este a?o se ha vuelto a o¨ªr. Con m¨¢s fuerza que nunca. Y con m¨¢s verdad detr¨¢s. Tan poco se les ha visto en otras carreras, tan poco gasto han hecho los previsibles protagonistas del Tour que comienza ma?ana, que bien se puede afirmar que los campeones est¨¢n hambrientos. El Tour es su ¨²nico objetivo del a?o. Y en ello est¨¢n. Pero antes, tendr¨¢n que someterse a la bater¨ªa de ex¨¢menes antidopaje que ha logrado que ya se hable del Tour 2000 como la carrera m¨¢s limpia de la historia.El Tour ser¨¢ el m¨¢s limpio de la historia, dicen los bienintencionados. Anuncian que antes de salir ma?ana, a todos los ciclistas se les habr¨¢ extra¨ªdo sangre en busca del desgraciado hematocrito superior al 50% y habr¨¢n dejado su muestra de orina, que ser¨¢ congelada para que le busquen dentro de unos meses restos de eritropoietina no sin antes haberla analizado concienzudamente en busca de corticoides, anabolizantes y otras sustancias dopantes. Luego, durante el Tour, se seguir¨¢n repitiendo los procedimientos. Nadie se librar¨¢. Todos pasar¨¢n varias veces por el filtro. O eso dicen. Habr¨¢ que cre¨¦rselo.

Pero montajes publicitarios aparte, tambi¨¦n se puede afirmar en alto que el Tour 2000 ser¨¢ uno de los m¨¢s competidos de los ¨²ltimos a?os. O m¨¢s que el del 99, seguro. Entonces, antes de salir, por unas razones u otras (Ullrich, ca¨ªdo; Pantani, deca¨ªdo) no hab¨ªa en liza ning¨²n antiguo ganador de la gran carrera. Este 2000, en cambio, hay nada menos que tres. Est¨¢n todos. Est¨¢ Lance Armstrong, el norteamericano ganador del 99 dispuesto a marcar una ¨¦poca; vuelve Jan Ullrich, el alem¨¢n ganador del 97, todav¨ªa joven y apenas desgastado; regresa Marco Pantani, el escalador m¨¢gico salvador del Tour desgraciado del 98, el del caso Festina. Y los tres llegan con hambre. Como hambriento est¨¢ el joven Vandenbroucke, amante de los esc¨¢ndalos y los portazos.

El Banesto lleg¨® el mi¨¦rcoles a Nantes y se puso a ensayar la contrarreloj por equipos del martes, el primer punto dif¨ªcil del Tour que comienza ma?ana con una contrarreloj individual de 16,5 kil¨®metros en Futuroscope. Aunque tienen a Francisco Mancebo, que sue?a con vestir el maillot blanco de mejor joven, y tambi¨¦n a Jim¨¦nez, el vol¨¢til escalador, su l¨ªder natural es el suizo Alex Z¨¹lle.

Los del Kelme llegaron ayer. Se bajaron del avi¨®n en Nantes y ensayaron la contrarreloj por equipos. Sus l¨ªderes, Fernando Escart¨ªn, tercero en el 99, y Roberto Heras, debutante en el Tour a los 26 a?os, llegan casi in¨¦ditos. Hambrientos.

Y los del ONCE, Olano y Jalabert, que empezaron muy fuerte el a?o pero se han pasado dos meses de calma. O Casero, el espa?ol que acab¨® quinto en el 99 y que se oper¨® del tend¨®n de Aquiles este a?o. Tambi¨¦n llega con ganas.

Todos prometen que este Tour ser¨¢ el suyo. Todos llegan fuertes, dispuestos a hacer apasionante la ¨²ltima gran carrera del siglo XX.