La cantidad de virus del papiloma predice el c¨¢ncer de cuello de ¨²tero

Dos estudios publicados en la revista The Lancet indican que la cantidad del virus del papiloma humano (HPV, en sus siglas en ingl¨¦s) detectada en un frotis vaginal permite predecir el riesgo de desarrollar c¨¢ncer de cuello de ¨²tero. Con el an¨¢lisis de la cantidad de ADN del virus es posible estimar el riesgo de padecer este tumor en una fase en la que los actuales m¨¦todos no aportan informaci¨®n.

La infecci¨®n con ciertos tipos de papiloma, algo habitual entre las mujeres j¨®venes, aumenta el riesgo de c¨¢ncer cervical. Sin embargo, menos del 1% de las mujeres infectadas por los tipos de HPV que han sido relacionados con el c¨¢ncer de cuello de ¨²tero acaban desarrollando la enfermedad.El estudio, dirigido por Agnetha Josefsson, de la Universidad de Uppsala (Suecia), ha demostrado que la cantidad de ADN de HPV sirve para predecir el desarrollo de c¨¢ncer cervical. Para ello, el equipo de investigadores calcul¨® la cantidad de ADN de un tipo de virus (el HPV 16) en 478 mujeres con c¨¢ncer cervical, as¨ª como en 608 mujeres libres de c¨¢ncer que sirvieron de grupo control. Los investigadores estudiaron m¨²ltiples frotis vaginales de cada mujer, tomados a lo largo de hasta 26 a?os, que presentaban una citolog¨ªa normal hasta la aparici¨®n de c¨¢ncer cervical.

El estudio refleja que el riesgo de c¨¢ncer cervical aumenta con la cantidad de ADN del HPV 16. El an¨¢lisis del primer frotis de cada mujer, recogido por t¨¦rmino medio ocho a?os antes de que se le diagnosticase el c¨¢ncer, demostraba que las mujeres con un 20% de cantidad m¨¢s elevada de ADN del virus ten¨ªan 60 veces m¨¢s posibilidades de desarrollar c¨¢ncer cervical que las mujeres con una prueba negativa.

Los investigadores concluyen que el an¨¢lisis de la cantidad de ADN v¨ªrico puede predecir el riesgo de c¨¢ncer en una fase en la que los actuales m¨¦todos de detecci¨®n no son informativos y que la prueba para analizar la cantidad de ADN de HPV 16 durante las exploraciones ginecol¨®gicas podr¨ªa mejorar la capacidad para distinguir entre infecciones que presentan un riesgo elevado de convertirse en c¨¢ncer cervical y las que presentan un riesgo bajo.

En el segundo trabajo, Nathalie Ylitalo, del Instituto Karolinska, junto con los mismos investigadores del primer estudio, concluyen que el c¨¢ncer cervical asociado con este virus se produce principalmente en mujeres HPV 16 positivas que presentan elevadas cargas virales a largo plazo.

La probabilidad de que las mujeres con elevadas cargas virales de HPV 16 desarrollasen c¨¢ncer cervical eran, 10 a?os o m¨¢s antes del diagn¨®stico, al menos 30 veces superiores a las de las mujeres HPV 16 negativas.