Hallado el f¨®sil de un gran animal en el yacimiento de Las Hoyas

1.300 piezas y 24 holotipos

La campa?a de excavaciones que anualmente se realiza en el yacimiento paleontol¨®gico de Las Hoyas (Cuenca) ha dado como resultado el hallazgo del f¨®sil de un animal de gran tama?o que, con toda seguridad, se trata de un tetr¨¢podo y no de un pez. Los trabajos de campo han dejado al descubierto s¨®lo una secci¨®n de 50 cent¨ªmetros del animal porque el resto est¨¢ incluido en la matriz de la roca. Hasta que no se extraiga la pieza entera en los laboratorios de la Universidad Aut¨®noma de Madrid no se podr¨¢ saber de qu¨¦ especie se trata. Seg¨²n afirm¨® ayer el director cient¨ªfico de la excavaci¨®n, Jos¨¦ Luis Sanz, el tama?o considerable de estos restos induce a pensar que se trata de un cocodrilo o un dinosaurio.A lo largo de la campa?a de este a?o, que termina el domingo, se han catalogado 400 ejemplares, entre los que destacan un ejemplar de Eudiscoglossus -un anfibio sin cola, parecido a un sapito- muy bien preservado; cinco Meiasaurus, que son como los lagartos actuales, pero m¨¢s primitivos, y otros tantos f¨®siles de salamandras o tritones que se llaman Valdotriton, adem¨¢s de los restos f¨®siles que vienen siendo habituales en las excavaciones de Las Hoyas, como peces, cangrejos y otros vertebrados, como explic¨® el paleont¨®logo Francisco Jos¨¦ Ortega.

En estos trabajos han participado m¨¢s de 40 estudiantes de diferentes universidades espa?olas como la Complutense y la Aut¨®noma de Madrid, la de Bilbao, Barcelona, Zaragoza y Salamanca, as¨ª como investigadores del Museo de Historia Natural de Lisboa (Portugal) y de la Universidad de Ly¨®n (Francia).

Por decimoquinto a?o consecutivo, paleont¨®logos, bi¨®logos y ge¨®logos intentan reconstruir el ecosistema de lo que fue una zona de humedales en el cret¨¢cico inferior en un espacio de 60 kil¨®metros en la serran¨ªa de Cuenca, en el paraje denominado Las Hoyas.

El yacimiento de Las Hoyas es producto de la sedimentaci¨®n de un lago que ocupaba esta zona hace 115 millones de a?os, y ha aportado a la comunidad cient¨ªfica internacional m¨¢s de 1.300 piezas y 24 holotipos -f¨®siles que nombran especie- en un excepcional estado de conservaci¨®n. A ra¨ªz de estos descubrimientos se han desarrollado los trabajos que han permitido confirmar el origen dinosauriano de las aves y se ha establecido el desarrollo del vuelo activo de las especies m¨¢s primitivas.Precisamente esta colecci¨®n, que ahora se encuentra en la Universidad Aut¨®noma de Madrid, se quiere trasladar al Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha, en Cuenca. Para ello se est¨¢ redactando un convenio de colaboraci¨®n entre la Universidad y la Consejer¨ªa de Cultura de la Junta Castellano-Manchega que permita que la colecci¨®n permanezca en Cuenca y que sigan manteni¨¦ndose las investigaciones desde las distintas universidades.