Bruselas busca pactos para preservar las televisiones p¨²blicas

En respuesta a las demandas presentadas por los grupos privados contra las empresas p¨²blicas de televisi¨®n por competencia desleal, la Comisi¨®n Europea propone abrir un proceso de concertaci¨®n con los Estados y los operadores con el fin de clarificar la situaci¨®n jur¨ªdica del servicio p¨²blico. La cuesti¨®n ha ocupado buena parte de los trabajos de los ministros de Cultura y de Comunicaci¨®n de los Quince, reunidos de manera informal el 20 y 21 de julio en la ciudad de Lille.

Al abrigo de contenciosos

?La noci¨®n de servicio p¨²blico audiovisual es soluble en lo digital y multimedia? ?Las televisiones p¨²blicas pueden, leg¨ªtimamente, virar hacia las nuevas tecnolog¨ªas? Si la respuesta es que s¨ª, ?c¨®mo proporcionarles los medios para cubrir esas ambiciones en un mercado marcado por las concentraciones?El dossier de la financiaci¨®n del sector p¨²blico de televisi¨®n se ha convertido en m¨¢s y m¨¢s sensible, a medida que las demandas de las cadenas privadas fluyen desde 1992 hacia la Comisi¨®n Europea. En Francia, en Italia, en Espa?a o en Portugal, la financiaci¨®n mixta (fondos p¨²blicos e ingresos procedentes de la publicidad) est¨¢ en el punto de mira de los grupos privados. En Reino Unido y en Alemania se plantea la cuesti¨®n de c¨®mo financiar la diversificaci¨®n de actividades de la BBC y de las cadenas ARD y ZDF.

Hay denuncias por todas partes de que las ayudas estatales distorsionan la competencia. La Comisi¨®n Europea hace tiempo que mira el reloj, vi¨¦ndose a s¨ª misma condenada por dos veces en el Tribunal Europeo de Justicia por no haber resuelto las demandas de las cadenas privadas.

Un responsable comunitario de la Competencia, Ronald Feltkamp, anunci¨® en Lille, con numerosas precauciones oratorias, "decisiones equilibradas". No es cuesti¨®n de someter el servicio p¨²blico audiovisual a la mera competencia econ¨®mica; su especificidad ser¨¢ tenida en cuenta, como precisa el protocolo adicional al Tratado de Amsterdam. Francia, cuya ley Trautmann -de pr¨®xima promulgaci¨®n- reduce los ingresos publicitarios de las cadenas p¨²blicas, deber¨ªa formar parte de los buenos alumnos. Para ponerse definitivamente al abrigo de contenciosos, el sector audiovisual p¨²blico europeo busca una garant¨ªa jur¨ªdica clara. Al t¨¦rmino del coloquio, los miembros de la UER subrayaron, en un texto com¨²n, "la necesidad de una base jur¨ªdica y financiera segura para la realizaci¨®n de su misi¨®n de servicio p¨²blico" y lamentaron "la ausencia de una interpretaci¨®n com¨²n de las reglas de la competencia y del protocolo de Amsterdam".

Seg¨²n la comisaria de Cultura de la Uni¨®n Europea, Viviane Reding, "la Comisi¨®n est¨¢ preparada para lanzar un proceso de reflexi¨®n con los Estados y los operadores, con el fin de establecer criterios s¨®lidos que ofrezcan una mayor seguridad jur¨ªdica". El marco para ese debate ser¨ªa el previsto reexamen de la directiva comunitaria de Televisi¨®n sin Fronteras. Los grupos audiovisuales privados han sido invitados a participar en el debate .

Pero Marc Tessier, presidente de France T¨¦l¨¦vision, y Roberto Zaccaria, su hom¨®logo de la RAI, subrayaron los handicaps que sufren frente a competidores privados capaces de obtener recursos econ¨®micos r¨¢pida y masivamente, y de reinvertir sus beneficios en los nuevos medios. Si las cadenas p¨²blicas carecen de medios para desarrollarse sobre los nuevos soportes, esto conducir¨ªa, seg¨²n concluyeron los participantes en el coloquio, "a la marginalizaci¨®n r¨¢pida del servicio p¨²blico, a la erosi¨®n de su audiencia y, en definitiva, a volver a poner en cuesti¨®n su legitimidad".