Woods, el rey de la selva

El peligro de los 'bunkers'

La historia del Open de EE UU se repite en el Open Brit¨¢nico. O casi. Tiger Woods comenz¨® la ¨²ltima vuelta en Pebble Beach con una ventaja de diez golpes. En Saint Andrews s¨®lo est¨¢ seis por delante, tras un recorrido ayer de 67 y un total de 16 bajo par. Pero tal es la superioridad de Woods que nadie duda de que el resultado ya es un hecho consumado, que deber¨ªan ya escribir su nombre en el cheque de 825.000 dol¨¢res que le corresponde al ganador. Sergio Garc¨ªa, la gran esperanza espa?ola, se desplom¨®. Un 73, tras recorridos de 68 y 69 los primeros dos d¨ªas, lo dejaron seis bajo par, diez por detr¨¢s de Woods, y s¨®lo con posibililades de quedar segundo. Luchar¨¢ por ese puesto contra David Duval, que est¨¢ a diez bajo par, y con jugadores de la talla del sur¨¢fricano Ernie Els, que est¨¢ a menos ocho y que ya se ha llevado la medalla de plata en los dos Grand Slam disputados este a?o.Woods, si no le parte un rayo hoy, se convertir¨¢ en el quinto jugador de la historia que gana los cuatro grandes. Y, a los 24 a?os, el m¨¢s joven que lo consigue. En una entrevista con la BBC tras su recorrido de ayer, Woods intent¨® convencer al interlocutor de que todav¨ªa quedaban posibilidades para un poco de dramatismo en Saint Andrews. "El torneo no ha acabado todav¨ªa", afirm¨®. "Tengo que jugar golpe a golpe. No ser¨¢ f¨¢cil". Pero ni su interlocutor ni el p¨²blico oy¨¦ndole por televisi¨®n se lo cre¨ªa. Porque eso fue, una vez m¨¢s, lo notable de su recorrido de ayer. Lo f¨¢cil que le resultaba conquistar el m¨ªtico Saint Andrews, donde llevan m¨¢s de 500 a?os jugando al golf. O, al menos, lo f¨¢cil que parec¨ªa. Tan f¨¢cil como un Rolls Royce avanzando por una autopista a 120 kilometros por hora. La sofisticaci¨®n de la maquinaria que lleva escondido el Rolls Royce bajo la carrocer¨ªa es deslumbrante. Como el talento y la inteligencia, y tambi¨¦n la paciencia, que ha demostrado Woods en Saint Andrews.

Porque no ha corrido a m¨¢s de 120 kilometros por hora, por m¨¢s capaz que sea de ir a 200. Cuando dijo en la entrevista con la BBC que su juego hab¨ªa sido "muy conservador", a pesar de haber hecho un 67, no estaba bromeando. Ni tampoco cuando dijo "hay que jugar con mucha precauci¨®n y esperar a que las oportunidades de birdie lleguen". Es decir, conocer bien la topograf¨ªa del terreno y no lanzarse precipitadamente sobre la presa, porque la presa es m¨¢s astuta y tramposa de lo que uno puede pensar. Eso era lo que hab¨ªa dicho su instructor, su gur¨² desde hace siete a?os, Butch Harmon, en una entrevista ayer por la ma?ana. "Si intentas atacar las banderas en Saint Andrews corres demasiado peligro", dijo Harmon. "Hay que jugar con paciencia y seguridad".

Lo que sabe Woods igual de bien que Harmon es que hay que evitar a toda costa caer en los profund¨ªsimos bunkers de Saint Andrews. Como hizo ayer en el 17 Sergio Garc¨ªa, y que le cost¨® un desastroso doble bogey. Lo que demuestra que el juego de Woods ha sido, efectivamente, algo conservador, y bastante m¨¢s prudente que el de Garc¨ªa, es que pesar de que hay 112 bunkers en el campo no ha entrado ni en uno de ellos en los 54 hoyos que ha completado.De todos modos, al comienzo del recorrido de Woods hubo un periodo de hora y media en la que uno pod¨ªa albergar esperanzas de que la ¨²ltima vuelta no resultar¨ªa otra marcha triunfal. Tras un par cuatro en el primero, Woods hizo bogey en el segundo hoyo. Compens¨® el error inmediatamente con un birdie en el tercero, pero no hizo menos que par en los cuatro hoyos siguientes. Y mientras tanto, Els, Duval y el dan¨¦s Bjorn acumulaban birdies y se acercaban a Woods. Bjorn estuvo a un golpe de Woods en cierto momento.

Pero de repente, Woods cambi¨® de velocidad. De cuarta a quinta. Hizo birdies en el ocho, el nueve, el 12, el 13 y el 14. Sonre¨ªa con la arrogancia del que sabe que es el rey de la selva. Los dem¨¢s empezaron a fallar. Els hizo un doble bogey en el 13. Y aunque Duval acababa de hacer uno de los recorridos de su vida, un 66, y estaba a diez bajo par (un total fant¨¢stico si no estuviese compitiendo contra un superdotado), Woods le llevaba seis golpes de ventaja. Woods tuvo un tropiezo en el 17. Hizo tres putts para un bogey cinco. Pero en el 18 repiti¨® lo que hab¨ªa hecho en el tercer hoyo tras el bogey en el segundo. Otro birdie. Para rematar. Por si alguien dudaba de su dominio total sobre los dem¨¢s grandes golfistas del mundo. Uno de ellos es Sergio Garc¨ªa, que hace poco tiempo parec¨ªa ser el ¨²nico jugador capaz de domar al tigre.

Ayer, tras su triste 73, Sergio estaba al borde de la desesperaci¨®n. Porque, en muchos aspectos, no hab¨ªa jugado tan mal. "Ha sido el d¨ªas m¨¢s desafortunado que he tenido en un campo de golf en toda mi vida", dijo. "Mi bola siempre acababa en una chuleta, no pude hacer ning¨²n putt y estuve muy frustrado. Pero bueno, a veces las cosas salen as¨ª".

RESULTADOS

1. Tiger Woods (EE UU), con 200 goles (67, 66 y 67). 2. Duval (EE UU), 206 (70,70 y 66). Bjorn (Dinamarca), 206 (69, 69 y 68). 4. Clarke (Irlanda del Norte), 207 (70, 69 y 68). Roberts (EE UU), 207 (69, 68 y 70). Toms (EE UU), 207 (69, 67 y 71). 7. Els (Sur¨¢frica), 208 (66, 72 y 70). 13. Langer (Alemania), 210 (74, 70 y 66). Sergio Garc¨ªa (Espa?a), 210 (68, 69 y 73). 31. Olaz¨¢bal 213 (72, 70 y 71). Montgomerie, 213 (71, 70 y 72). 45. Jim¨¦nez, 215 (73, 71 y 71).