Espa?a pide a la Unesco que Atapuerca sea Patrimonio de la Humanidad

Las excavaciones paleontol¨®gicas y arqueol¨®gicas de la sierra de Atapuerca (Burgos) son cada vez m¨¢s ambiciosas, y los descubrimientos, excepcionales. Con la apertura este a?o de dos nuevos yacimientos en el complejo, los cient¨ªficos abordan por primera vez en el mundo el registro del ¨²ltimo mill¨®n de a?os de la historia del hombre en un mismo sitio. Por la importancia del lugar, la necesidad de protegerlo y la voluntad de explotarlo culturalmente, Espa?a ha propuesto a la Unesco que la sierra de Atapuerca sea declarada Patrimonio de la Humanidad. Ese organismo lo decidir¨¢ en noviembre.

Ciencia y cultura

En la Sima de los Huesos, uno de los yacimientos de Atapuerca, los cient¨ªficos han extra¨ªdo en la campa?a de este a?o 300 f¨®siles humanos de hace 300.000 a?os que se a?aden a la colecci¨®n de m¨¢s de 3.500 piezas ya recuperadas. En otro punto de la excavaci¨®n, el Elefante, han encontrado dos peque?as piedras de s¨ªlex que han ilusionado a los investigadores porque podr¨ªan ser herramientas de hace algo m¨¢s de un mill¨®n de a?os, lo que documentar¨ªa la presencia humana en la regi¨®n en ese tiempo remoto, aunque todav¨ªa hay que hacer los an¨¢lisis de las piezas. En el mismo lugar se hab¨ªan encontrado ya huesos de animales con marcas que podr¨ªan ser de cortes.De la importancia del lugar nadie duda, ni cient¨ªficos ni responsables pol¨ªticos. Y la necesidad de garantizar su preservaci¨®n ha motivado la solicitud del Gobierno Espa?ol a la Unesco para que declare la sierra de Atapuerca Patrimonio de la Humanidad. "Se trata de proteger la integridad de la sierra, los yacimientos, el entorno y los recursos biol¨®gicos y geol¨®gicos", comenta Juan Luis Arsuaga, codirector del proyecto de investigaci¨®n, junto con Eudald Carbonell y Jos¨¦ Mar¨ªa Berm¨²dez de Castro.

"Estos yacimientos -contin¨²a Arsuaga- est¨¢n en perfecta armon¨ªa con un medio de monta?a, de bosques... que se ha conservado casi milagrosamente, y hay que protegerlo para que el lugar cumpla una funci¨®n no s¨®lo cient¨ªfica, sino tambi¨¦n social y cultural, que se pueda entender la evoluci¨®n humana en el ambiente parecido a c¨®mo era cuando los hombres prehist¨®ricos habitaron estas cuevas".La Unesco, una vez estudiada la propuesta y con el informe t¨¦cnico favorable de la comisi¨®n que hizo el estudio in situ de la sierra, ha pedido un plan de gesti¨®n tur¨ªstica y ordenaci¨®n del territorio que est¨¢ en marcha. El plan debe estar listo en septiembre para que el organismo internacional decida en noviembre al respecto. "Atapuerca har¨ªa excelente compa?¨ªa al otro yacimiento paleontol¨®gico ya declarado Patrimonio de la Humanidad, el de Zhoukoudian, en China, donde se descubri¨® el Hombre de Pek¨ªn", explica Arsuaga.

En la sierra burgalesa, a los tres yacimientos que desde hace a?os se excavan -Sima de los Huesos, Elefante y Gran Dolina, donde se encontraron los f¨®siles humanos de los europeos m¨¢s antiguos conocidos, 800.000 a?os- se han a?adido este a?o los del Portal¨®n y del Mirador. Los sondeos indican que en ambos hay registro desde la edad del bronce, hace unos 4.000 a?os, hacia atr¨¢s en el tiempo. ?Hasta cu¨¢ndo? Carbonell cree que en el Mirador aparecer¨¢n restos de neandertales, de m¨¢s de 30.000 a?os, y de los posteriores croma?ones (los humanos modernos). Arsuaga apuesta por el Portal¨®n.

"Estamos poniendo en marcha algo que no se ha hecho nunca: un programa de investigaci¨®n del comportamiento humano de un mill¨®n de a?os", explica Carbonell. Las dos nuevas excavaciones son clave, porque hasta ahora el registro explorado en Atapuerca se interrump¨ªa hace unos 250.000 a?os.