Descubierto un nuevo sat¨¦lite exterior del planeta J¨²piter

Un nuevo peque?o sat¨¦lite exterior del planeta J¨²piter ha sido descubierto por investigadores de la Universidad de Arizona y del Observatorio Astrof¨ªsico Smithsonian en Massachusetts (EE UU). Desde hace 25 a?os no se encontraba un nuevo cuerpo celeste de este tipo. La nueva luna, que en principio se clasific¨® como asteroride con el n¨²mero 1999 UX18, fue avistada en octubre de 1999 con el telescopio de 91 cent¨ªmetros de di¨¢metro del obervatorio de Kitt Peak, en Arizona. Entonces J¨²piter estaba en la posici¨®n m¨¢s pr¨®xima a la Tierra que alcanza, unos 595 millones de kil¨®metros. Al analizar los datos del supuesto asteroide, los cient¨ªficos observaron que se mov¨ªa en el cielo de una forma extra?a y llegaron a pensar que pod¨ªa ser un cometa, pero no lo parec¨ªa. Numerosos an¨¢lisis de las observaciones han dado como resultado la identificaci¨®n de la nueva luna joviana, que pertenece al subgrupo de los sat¨¦lites exteriores situados a unos 24 millones de kil¨®metros de ese planeta. Esos cuerpos siguen ¨®rbitas en direcci¨®n contraria a la de los otros sat¨¦lites de J¨²piter. El anterior cuerpo de este tipo, descubierto en 1974, tiene un di¨¢metro de entre 8 y 16 kil¨®metros. Para determinar el tama?o del nuevo hacen falta m¨¢s observaciones.