EL M?S VIEJO RETRETE

La paternidad del inodoro, hasta ahora atribuida al fontanero londinense Thomas Crapper, que patent¨® el sistema de "tirar de la cadena" en el siglo XIX y luego se dedic¨® a instalarlo en la corte de la reina Victoria, ha sido puesta en entredicho por un grupo de arque¨®logos chinos. No contentos con atribuirse la invenci¨®n del papel, la br¨²jula, la p¨®lvora, los fuegos artificiales, las cometas, la imprenta y el reloj, ahora dicen haber descubierto el inodoro m¨¢s antiguo del mundo en la tumba de uno de los reyes de la dinast¨ªa Han del Oeste, que gobern¨® China desde el a?o 206. El retrete, que ten¨ªa un sistema de agua corriente, est¨¢ tallado en piedra, mide casi dos metros cuadrados de superficie y tiene dos brazos para apoyarse. Ha sido descubierto en una necr¨®polis subterr¨¢nea construida en honor del gobernante bajo la monta?a de Mandang, en la provincia de Henan. "El rey consider¨® que su alma necesitar¨ªa disfrutar la vida humana despu¨¦s de la muerte", aseguran los arque¨®logos, para quienes "¨¦ste fue un gran invento y el s¨ªmbolo de la avanzada civilizaci¨®n de aquella ¨¦poca". Sin embargo, todav¨ªa tuvieron que pasar algunas d¨¦cadas para que viera la luz otro ilustre invento chino: el papel higi¨¦nico.-