"Esta sociedad agrava el riesgo de infarto"

Valent¨ªn Fuster se levanta cada ma?ana a las cinco para llegar al trabajo horas antes que los dem¨¢s. Es su forma de luchar contra el estr¨¦s de la vida moderna que tanto le preocupa y que est¨¢ incidiendo, seg¨²n dice, de forma muy negativa en la salud cardiovascular de la poblaci¨®n. Explica que necesita esas tres horas de soledad porque es el ¨²nico momento en que puede pensar con tranquilidad. Ha sido presidente de la American Heart Association hasta hace un a?o, recibi¨® en 1996 el Premio Pr¨ªncipe de Asturias de investigaci¨®n y hoy dirige el Instituto de Cardiolog¨ªa del hospital Mount Sinai de Nueva York. Cuando estudiaba segundo de medicina asisti¨® a un curso de verano en la Universidad Men¨¦ndez Pelayo de Santander, y all¨ª decidi¨® dedicarse a la investigaci¨®n. Desde entonces, siempre que puede, imparte un curso en ese centro. Acaba de pronunciar el ¨²ltimo, sobre la aterotrombosis.Pregunta. La terapia gen¨¦tica abre una nueva v¨ªa para tratar las enfermedades coronarias. ?Cree que revolucionar¨¢ los tratamientos?

Respuesta. Veo muy positivo aplicar la terapia gen¨¦tica a ciertos problemas metab¨®licos, concretamente el HDL , pero no veo clara la angiog¨¦nesis . Parece que no es duradera y el flujo de aumento de sangre en el coraz¨®n no es suficiente para prevenir el fen¨®meno isqu¨¦mico.

P. ?Qu¨¦ le parecen las experiencias de trasplante de c¨¦lulas?

R. Me parece muy esperanzadora la terapia con c¨¦lulas madre. Es muy positivo lo que se est¨¢ averiguando sobre el trasplante de c¨¦lulas de m¨¦dula ¨®sea y embrionarias. Por ejemplo, en la m¨¦dula ¨®sea, las c¨¦lulas son potencialmente c¨¦lulas de materiales que pueden proliferar en lugares de isquemia.

P. ?Qu¨¦ puede hacer el desciframiento de genoma por la medicina cardiovascular?

R. Hay que ser muy precavidos sobre lo que se puede esperar del genoma. Es cuesti¨®n de tiempo poder llegar a decir qui¨¦n tiene, por ejemplo, la predisposici¨®n de desarrollar la enfermedad cardiaca y qui¨¦n no, independientemente de si el colesterol est¨¢ elevado o no. Es una puerta abierta pero se va a tardar mucho en identificar al individuo de alto riesgo.

P. Una de las investigaciones punteras de su centro es el diagn¨®stico con imagen. ?Cu¨¢les son los ¨²ltimos avances?

R. Se ha avanzado mucho en los ¨²ltimos dos a?os. El 7 de agosto sale un art¨ªculo en la revista Circulation sobre las posibilidades de identificar la arteria humana desde el punto de vista de la luz vascular y de la pared en individuos con enfermedad coronaria y en individuos normales. La t¨¦cnica utilizada es molecular, se mandan unas ondas que recibe el tejido que responde dependiendo de la carga electr¨®nica de la difusi¨®n de agua con una imagen, es decir, la t¨¦cnica de la resonancia magn¨¦tica. Lo que hemos conseguido es que se puedan ver a trav¨¦s de esta tecnolog¨ªa los vasos que irrigan zonas vitales sin tener que inyectar ning¨²n contraste. Se reconoce la sangre que circula y el espacio de dentro de la arteria, con lo que vemos si est¨¢ abierta, y tambi¨¦n la pared arterial, en la que se aprecia si hay composici¨®n grasa o de c¨¢ncer.

P. ?En qu¨¦ plazo calculan que se podr¨¢ utilizar de forma generalizada esta t¨¦cnica?

R. Siempre hay un paso gigantesco desde que se encuentra la t¨¦cnica hasta que puede trasladarse al p¨²blico con cierta facilidad, de forma que no sea cara y s¨ª muy precisa, que no deje casos por diagnosticar. Y ¨¦ste es el siguiente paso, hace cinco a?os yo no cre¨ªa que estar¨ªamos donde estamos ahora.

P. ?Qu¨¦ aplicaciones puede tener esta tecnolog¨ªa?

R. No s¨®lo aplicaciones vasculares, porque tambi¨¦n permite ver el flujo de dentro de la musculatura cardiaca, la estructura del m¨²sculo cardiaco. Es posible que, acoplada con otras t¨¦cnicas, pueda dar el diagn¨®stico preciso a todo enfermo en pocos minutos. Hemos tratado en forma experimental a 150 pacientes, a un ritmo de unos tres por semana.

P. Usted insiste mucho en la necesidad de programas para el control de los factores de riesgo, como complemento a la prevenci¨®n primaria.

R. Todo el mundo sabe lo que se debe hacer pero nadie lo hace, los factores de riesgo (como los malos h¨¢bitos alimenticios y el tabaquismo) no se modifican porque es dif¨ªcil, estamos en una generaci¨®n en la que no hay tiempo para que cada uno se pare a pensar en lo que debe hacer. Esta sociedad agrava el riesgo de infarto, por lo acelerada que va.

P. En su centro han abierto una unidad para combatir este problema de malos h¨¢bitos.

R. La manifestaci¨®n de las enfermedades cardiovasculares tienen un componente psicol¨®gico muy importante. La carga emocional juega un papel grande en la percepci¨®n de la enfermedad. He comprobado que est¨¢bamos empleando mucho tiempo en luchar por la prevenci¨®n y me he convencido de que no es la v¨ªa mejor. Lo que hay que hacer es primero proporcionar al individuo sosiego, para luego empezar el tratamiento. En ese departamento lo que se hace es analizar por qu¨¦ un individuo no deja de fumar o por qu¨¦ no toma la medicaci¨®n y atacar el problema desde la ra¨ªz, y no limitarse a decirles que determinados factores son malos para la salud. El problema de la medicina cardiovascular de hoy en d¨ªa es que sabemos demasiado y no lo aplicamos.

P. Una vez se saben los factores de riesgo de un individuo, ?se podr¨¢ saber cu¨¢l es su posibilidad de infarto?

R. Esto es clave. Se est¨¢ avanzando bastante con animales experimentales. Se ha visto cu¨¢les est¨¢n predispuestos a la arterioesclerosis con una dieta grasa. Tambi¨¦n se ha comprobado que hay c¨¦lulas espec¨ªficas que reaccionan con una gen¨¦tica que lleva a la arterioesclerosis en ciertos individuos, y que las mismas c¨¦lulas en otros individuos no reaccionan as¨ª porque tienen una dotaci¨®n gen¨¦tica distinta.

P. ?Se puede hablar de un factor m¨¢s determinante que otros?

R. El conjunto de factores es lo m¨¢s importante. Pocos infartos ocurren s¨®lo por un factor de riesgo, la mayor¨ªa se producen por dos. En Espa?a, se trata sobre todo del tabaquismo y el colesterol elevado, pero hay que recordar que la mayor parte de ese colesterol es gen¨¦tico y no provocado por la alimentaci¨®n. El estr¨¦s agudo tambi¨¦n puede tener repercusiones cardiacas y la obesidad es un riesgo muy importante. En cuanto al estr¨¦s cr¨®nico y la depresi¨®n, hay una cierta relaci¨®n pero tambi¨¦n pueden ser por factores concomitantes como la obesidad o el tabaquismo, que provocan m¨¢s la enfermedad que el estr¨¦s cr¨®nico.

P. El tiempo es decisivo en la atenci¨®n a un infarto.

R. Fundamental. El m¨¢ximo riesgo del infarto es cada minuto que pasa, porque aumenta de tama?o. Hay que presentarse en el hospital o llamar a una ambulancia en el momento del primer dolor inusual. Se trata de un dolor distinto, que le resulta desconocido al individuo, un dolor acompa?ado de una sudoraci¨®n rara, una sensaci¨®n aguda no experimentada antes. La mortalidad es en las primeras horas, por eso es importante la educaci¨®n al p¨²blico. En la American Heart Association hemos elaborado un programa para los pr¨®ximos 10 a?os para la identificaci¨®n y tratamiento r¨¢pido del infarto de miocardio y la prevenci¨®n de la recurrencia.