Un fallo inform¨¢tico deja desprotegidos cuatro d¨ªas a los clientes del banco Barclays en Internet

La banca en Internet fue v¨ªctima ayer de uno de los mayores golpes a su credibilidad cuando el brit¨¢nico Barclays, l¨ªder de las finanzas online, tuvo que cerrar su servicio despu¨¦s de que el mill¨®n y pico de sus cuentas quedaran expuestas al fraude durante cuatro d¨ªas por un fallo inform¨¢tico. La alarma estall¨® cuando varios clientes descubrieron que ten¨ªan acceso a las cuentas de otros usuarios y que, aparentemente, pod¨ªan sacar dinero de ellas. Aunque Barclays garantiza que nadie aprovech¨® para efectuar transacciones fraudulentas, el fallo amenaza con da?ar la confianza de los consumidores en la seguridad de los bancos que operan en Internet, una de las trabas para confiar los ahorros a la red.

Un problema que se repite

Barclays se vio obligado ayer a cerrar sus servicios en Internet despu¨¦s de que cuatro de sus clientes, de los 85.000 que accedieron el lunes por la ma?ana a su sede online, informaran al centro de ayuda telef¨®nica de que hab¨ªan podido leer res¨²menes de las cuentas bancarias de otros usuarios. Incluso ten¨ªan la posibilidad de realizar transferencias desde ¨¦stas. La causa se debi¨®, seg¨²n el banco, a una fisura en el sistema de seguridad, que se descubri¨® el lunes. El descalabro tecnol¨®gico pone en evidencia el alto riesgo que a¨²n existe en las transacciones comerciales y financieras en la red.Varios clientes, "solamente siete", de acuerdo con la entidad bancaria, pudieron leer las entradas y salidas en las cuentas de otros usuarios en las pantallas de sus ordenadores despu¨¦s de haber seguido el protocolo de seguridad vigente en todos las servicios comerciales en l¨ªnea. En un comunicado, Barclays advirti¨® de que ninguna persona pudo efectuar transacciones con las cuentas ajenas.

Barclays atribuye el fallo a la inform¨¢tica y descarta la intromisi¨®n de un pirata ciberna¨²tico. Una nueva versi¨®n del software, instalada el s¨¢bado anterior, fue la responsable de que el servicio quedara interrumpido hasta que los t¨¦cnicos instalaron el viejo sistema. "El problema se limit¨® a un n¨²mero reducido de casos. Reaccionamos con rapidez para solventarlo y confiamos en que el incidente no da?e la confianza del consumidor", se?al¨® ayer un portavoz de Barclays.

Pero el fallo tiene todo el potencial para convertirse en un repelente para los futuros clientes de la banca en Internet. Uno de los factores que impide un mayor crecimiento del n¨²mero de usuarios de las finanzas online -y bandera esgrimida por los bancos tradicionales para mostrar sus ventajas frente a la red- reside en la falta de seguridad. "La seguridad en la informaci¨®n del cliente es primordial", se?alaba ayer Barclays en un comunicado.

La seguridad y privacidad son factores prioritarios que el consumidor demanda antes de efectuar transaciones comerciales o financieras a trav¨¦s de internet. Tiene miedo a que un desconocido identifique la numeraci¨®n de sus tarjetas de cr¨¦dito o acceda a las palabras claves de acceso a una cuenta corriente una vez que vuelca dicha informaci¨®n en el ciberespacio. Son recelos que se registran en los sondeos de opini¨®n de forma peri¨®dica y se identifican entre las causas que ralentizan la penetraci¨®n masiva del comercio y banca electr¨®nicas. "El comercio electr¨®nico nunca despegar¨¢ si no se solucionan los problemas de seguridad, privacidad y servicios al cliente", se?ala el Consejo Nacional del Consumidor brit¨¢nico.

El fallo inform¨¢tico que afect¨® el lunes a Barclays es el incidente m¨¢s serio ocurrido en el Reino Unido desde que Halifax no tuvo m¨¢s remedio que cerrar su servicio de intermediaci¨®n burs¨¢til en Internet todo un d¨ªa por problemas similires. Pero no es el ¨²nico caso. Cahoot, el banco online de Abbey National, se colaps¨® inmediatamentemente despu¨¦s de ser lanzado. Un incidente similar afect¨® el mes pasado al servicio en l¨ªnea de Powergen, suministrador brit¨¢nico de electricidad y gas. La compa?¨ªa tuvo que contactar a 2.500 clientes para advertirles que detalles de sus cuentas, en principio confidenciales, se hab¨ªan difundido en Internet. El resto de los bancos brit¨¢nicos que operan en Internet en el Reino Unido intentaron ayer restar importancia a las posibles consecuencias para la industria. Lloyds TSB -que lanzar¨¢ en Espa?a su entidad de Internet en oto?o- hizo hincapi¨¦ en que la seguridad "se revisa constantemente". "Siempre estamos un paso adelante", dijo un portavoz en Londres. First-e, el banco en l¨ªnea del BBVA, incluye la seguridad, aunque no la privacidad, entre el dec¨¢logo de "compromisos con el cliente" que ha difundido recientemente.