Espa?a-Irak: una relaci¨®n susceptible de mejora

El pasado d¨ªa 17, Irak celebr¨® su fiesta nacional. Los invitados al c¨®ctel de su Embajada en Madrid llenaron el jard¨ªn, pero el ambiente distaba mucho del optimismo que se respiraba hace dos a?os cuando circulaban rumores de un inminente levantamiento de las sanciones y la diplomacia espa?ola incluso planeaba un viaje del entonces ministro Abel Matutes a Bagdad. En este tiempo, diplom¨¢ticos y hombres de negocios han rebajado sus expectativas."Nos hace falta un gesto pol¨ªtico", asegura un hombre de negocios hispano-iraqu¨ª que resiente la competencia de sus colegas franceses o alemanes. "Para conseguir un contrato de hasta tres millones de d¨®lares basta con tener un buen producto y saberlo vender, pero los grandes contratos s¨®lo se consiguen con un empuj¨®n, como puede ser la visita de un ministro", explica la fuente. "Y no hay que olvidar que son 6.000 millones de d¨®lares los que est¨¢n en juego cada seis meses".

La responsable de la Oficina Comercial espa?ola en Bagdad, Mar¨ªa Coriseo Gonz¨¢lez, admite que "Irak adjudica contratos ligados a consideraciones pol¨ªticas", pero rechaza la acusaci¨®n de "falta de apoyo institucional". La consejera comercial subraya que la participaci¨®n de empresas espa?olas en el programa Petr¨®leo por Alimentos "se ha multiplicado por diez" desde la primera fase (de diciembre de 1996 a junio de 1997) hasta la s¨¦ptima (que concluy¨® el pasado 9 de junio). El volumen de contrataci¨®n en las siete fases ha sumado 200 millones de d¨®lares, aunque Gonz¨¢lez reconoce que hay "margen para mejorar".

"Nosotros fuimos los pioneros en 1994", insiste el responsable de una compa?¨ªa de exportaci¨®n espa?ola con oficinas en la capital iraqu¨ª. "Invertimos dinero, trabajo y tiempo, e incluso logramos alcanzar el tercer o el cuarto puesto en la lista de pa¨ªses prioritarios de Irak", asegura, en referencia a la situaci¨®n de Espa?a en el ranking oficioso de pa¨ªses a los que Irak favorece.

"Todo depende de con qui¨¦n nos comparemos", explica la consejera comercial, que admite haber o¨ªdo hablar de esa lista, en la que Espa?a estar¨ªa hoy en el puesto 14 o 15. "China, Rusia y Francia, en cuanto miembros del Consejo de Seguridad de la ONU, son prioritarios para Bagdad, y luego hay otros, como Cuba o Yugoslavia, con los que existen afinidades pol¨ªticas, pero si nos comparamos con otros pa¨ªses de nuestro entorno, no salimos mal parados. Espa?a es el tercer suministrador a Irak entre los de la UE", asegura. Gonz¨¢lez precisa tambi¨¦n que, a pesar del inter¨¦s a medio y largo plazo en Irak (reconstrucci¨®n, reservas de petr¨®leo), los intercambios son similares a los que se tienen con otros pa¨ªses de la zona.

Desde el inicio del programa Petr¨®leo por Alimentos en 1996, Irak ha exportado 1,9 billones de barriles de petr¨®leo por 30.700 millones de d¨®lares. El 66% de esos ingresos se han dedicado a la compra de alimentos y medicinas para cubrir las necesidades humanitarias de los iraqu¨ªes; un 30% ha ido a compensar los da?os causados por la invasi¨®n de Kuwait, y el resto, a gastos de la ONU.