EE UU anuncia un tribunal internacional para juzgar a Husein

S¨ªndrome qu¨ªmico

Irak mantiene su desaf¨ªo 10 a?os despu¨¦s de la invasi¨®n de Kuwait. Sadam Husein guarda silencio, pero sus medios de comunicaci¨®n arremeten contra el emirato y contra Estados Unidos. El Gobierno de Washington ha anunciado su intenci¨®n de crear un tribunal penal internacional para juzgar los supuestos cr¨ªmenes de Husein. Y Francia, en una prueba de que la alianza pol¨ªtica y militar que derrot¨® al dictador iraqu¨ª hace una d¨¦cada se resquebraja, se mostr¨® contraria al mantenimiento de un embargo que considera "cruel, inefectivo y peligroso".Mientras, en el Reino Unido, la preocupaci¨®n es otra. Casi una d¨¦cada de estudios cient¨ªficos no ha servido para despejar las dudas acerca de uno de los legados m¨¢s pol¨¦micos de la guerra del Golfo: el denominado s¨ªndrome que afecta a m¨¢s de 100.000 soldados estadounidenses y a unos 3.000 brit¨¢nicos.

Tanto Washington como Londres admiten que un nutrido grupo de veteranos est¨¢ enfermo, pero siguen negando que sus n¨¢useas, debilidad muscular, p¨¦rdida de visi¨®n, diarreas, depresiones y trastornos del sue?o puedan atribuirse s¨®lo a su presencia en el conflicto armado. A falta de reconocimiento oficial de sus fatigas, lo m¨¢s que reciben son pensiones de jubilaci¨®n anticipada.

Las asociaciones brit¨¢nicas de veteranos aseguran que la falta de respuesta cient¨ªfica al s¨ªndrome del Golfo es una consecuencia directa del oscurantismo de los Gobiernos aliados acerca de la supuesta ofensiva bacteriol¨®gica ordenada por Bagdad al principio de la crisis.La versi¨®n oficial a ambos lados del Atl¨¢ntico niega que Husein llegara a emplear armas qu¨ªmicas, pero los soldados brit¨¢nicos y sus colegas estadounidenses que operaron en el desierto mantienen, por el contrario, que las alarmas dispuestas para detectar su presencia saltaban cada vez que Irak disparaba un misil Scud.

"No ha podido probarse que hubiera ataques de ¨ªndole qu¨ªmica. Lo m¨¢s probable es que las alarmas saltaran por falta de pericia de los soldados o por mal funcionamiento", se?alaron ayer fuentes del ministerio de Defensa brit¨¢nico. De todos modos, un estudio avalado por el Pent¨¢gono concluy¨® en 1999 que el bromuro de piridogstigmina, un ant¨ªdoto experimental contra el gas nervioso, podr¨ªa haber contribuido a provocar el s¨ªndrome.

Dos a?os antes, Washington hab¨ªa reconocido que la voladura, en 1991, de un dep¨®sito iraqu¨ª con m¨¢s de 500 cohetes de gas sar¨ªn hab¨ªa alcanzado a sus tropas. Tampoco hay que olvidar que antes del conflicto, 11 empresas estadounidenses vendieron a Irak, con autorizaci¨®n oficial, las sustancias necesarias para fabricar armamento biol¨®gico por valor de unos 250.000 millones de pesetas.

EE UU envi¨® a la zona a 697.000 soldados. El Reino Unido destac¨® a 53.000. El Gobierno laborista s¨ª reconoce hoy que existen una serie de dolencias sin aclarar que merecen ser investigadas.