Descubierta una posible causa de las hemorragias del virus del Ebola

Las hemorragias letales causadas por la infecci¨®n con el virus del Ebola pueden deberse sencillamente al deseo del virus de escapar de su cautividad en la c¨¦lula, seg¨²n un equipo cient¨ªfico de EE UU que presenta su trabajo en el ¨²ltimo n¨²mero de Nature Medicine. Una de las terribles caracter¨ªsticas de la infecci¨®n por Ebola, un mort¨ªfero virus contra el que no existe remedio, son las hemorragias incontroladas, tanto externas como internas, que sufre la persona afectada. Los cient¨ªficos no han logrado explicar hasta ahora el mecanismo de esas hemorragias. Gary Nabel y sus colegas, del Centro de Investigaci¨®n de Vacunas de los Institutos Nacionales de Salud (EE UU), proporcionan ahora una pista importante para comprender ese efecto letal de la infecci¨®n. Los investigadores han encontrado en el virus un gen con las instrucciones para producir una prote¨ªna espec¨ªfica, bautizada GP (glicoprote¨ªna). Cuando el Ebola invade las c¨¦lulas endoteliales de los vasos sangu¨ªneos, lo primero que hace es dar instrucciones a la maquinaria celular para producir en masa m¨¢s virus. Cuando hay suficientes virus en una c¨¦lula, se fabrica mucha GP y esta prote¨ªna, al parecer, "hace un agujero en la c¨¦lula como m¨¦todo para escapar de ella", seg¨²n palabras de Nabel. La mayor¨ªa de los virus salen de las c¨¦lulas humanas brotando por la membrana celular en un proceso que no es letal para la c¨¦lula. Pero el Ebola parece incapaz de brotar y s¨®lo sabe salir abri¨¦ndose camino mediante un estallido.

Este mecanismo es espec¨ªfico por especies, de forma que, una variedad de Ebola de simios, la Reston, s¨®lo produce GP que estalla las c¨¦lulas de mono, mientras que la cepa humana de Ebola estalla tanto en c¨¦lulas de personas, como de monos y de cerdos.