Un rosario de casos abiertos

Desde hace dos a?os, cuando las autoridades estadounidenses decidieron denunciar a Microsoft por sus presuntas pr¨¢cticas monopol¨ªsticas, los abogados de la multinacional del software han tenido que hacer frente a un torrente de demandas. En estos momentos, y si se suman las denuncias de competidores, autoridades antimonopol¨ªsticas y particulares, la compa?¨ªa de Seattle tiene m¨¢s de un centenar de casos abiertos en todo el mundo.La empresa de software, fundada por Bill Gates y Paul Allen hace 25 a?os, debe afrontar las denuncias m¨¢s graves en Estados Unidos. Su primera y principal causa pendiente es la resoluci¨®n de la sentencia, dictada el pasado 7 de junio, que obliga a la compa?¨ªa a dividirse en dos empresas, una dedicada a fabricar y comercializar sus sistemas operativos (para ordenadores personales, peque?os dispositivos y servidores), y otra que se encargar¨ªa del resto de sus productos, es decir, las aplicaciones de software y el navegador de Internet Explorer.

La sentencia est¨¢ recurrida y, por lo tanto, tendr¨¢ que pasar por el Tribunal Supremo antes de que sea firme, pero la empresa tiene, adem¨¢s, otro frente judicial abierto, ya que est¨¢ intentando frenar la aplicaci¨®n inmediata de una serie de medidas cautelares muy duras (como la obligaci¨®n de hacer p¨²blica su pol¨ªtica de precios a los fabricantes de ordenadores), dictadas por el juez Thomas P. Jackson, encargado del caso.

Esta sentencia ha desencadenado, adem¨¢s, una lluvia de demandas posteriores de usuarios particulares, que dicen considerarse afectados por las pr¨¢cticas monopol¨ªsticas de Microsoft. M¨¢s de cien personas han denunciado, en estos dos meses y en tribunales de todo el pa¨ªs, a Microsoft, alegando que la empresa se aprovech¨® de su posici¨®n de dominio en el mercado de los sistemas operativos de PC -del que posee alrededor del 90%- para cobrar m¨¢s dinero por su software Windows. A d¨ªa de ayer, y seg¨²n datos de la agencia Reuters, la compa?¨ªa ten¨ªa abiertas, al menos, 62 de estas causas.

Microsoft tiene que hacer frente a varios casos, asimismo, en la Uni¨®n Europea. La Comisi¨®n abri¨® una investigaci¨®n en febrero, cuando la compa?¨ªa lanz¨® su sistema operativo Windows 2000, para averiguar si hab¨ªa desarrollado ciertas aplicaciones de este software para extender su dominio en los PC a Internet.

Adem¨¢s, la Comisi¨®n reabri¨® recientemente otra investigaci¨®n sobre la pol¨ªtica de precios de la compa?¨ªa en Francia, y el mes pasado forz¨® a Microsoft a modificar los t¨¦rminos de la compra de un porcentaje de la operadora brit¨¢nica de cable Telewest. En 1998, la Comisi¨®n ya oblig¨® a la empresa estadounidense a variar los acuerdos que firmaba con los ISP (proveedores de acceso a Internet) europeos.