Bruselas expedienta a Microsoft por tratar de controlar los programas para Internet

Un nuevo frente judicial se abre para Bill Gates. La Comisi¨®n Europea abri¨® ayer un procedimiento de infracci¨®n contra Microsoft por tratar de controlar el mercado de programas para servidores (los grandes ordenadores que permiten funcionar a Internet) aprovechando su posici¨®n de dominio en los programas para ordenadores personales. La compa?¨ªa tiene dos meses para responder a las acusaciones, que son producto de las denuncias presentadas por su competidor Sun Microsystems. Microsoft asegur¨® ayer que sus productos y sus acciones comerciales son "conformes" con el marco legal de la UE.

?ste es el primer procedimiento de infracci¨®n abierto por la Comisi¨®n Europea contra Microsoft. No obstante, en febrero acord¨® investigar el lanzamiento de Windows 2000, aunque todav¨ªa no ha transformado esa investigaci¨®n en denuncia formal. Aunque ambos procesos son de naturaleza distinta, pueden acabar fusion¨¢ndose seg¨²n portavoces de la Comisi¨®n. La iniciativa de Bruselas, aparentemente, no afect¨® al valor. Ayer, la compa?¨ªa gan¨® un 0,69% en su cotizaci¨®n en Nueva York. La denuncia planteada ayer a instancias del comisario de la Competencia, Mario Monti, se refiere al sector de los programas para grandes ordenadores en la Red. Seg¨²n Bruselas, Microsoft aprovecha su dominio casi absoluto en el software para ordenadores personales, donde tiene una cuota de mercado del 95%.

"La mayor parte de los ordenadores personales forman parte de redes, que a su vez est¨¢n controladas por servidores", explic¨® ayer la Comisi¨®n en una nota. "La interoperatividad, es decir, la capacidad de los micro-ordenadores de comunicar con el servidor, es el fundamento de la inform¨¢tica en red. Pero esa interoperatividad s¨®lo es efectiva si los programas para ordenadores personales y para servidores pueden comunicar por medio de v¨ªnculos llamados interfaces".

Para estar en condiciones de concebir esos programas, los competidores de Microsoft necesitan conocer las informaciones relativas al interface, como detalles t¨¦cnicos y ciertas partes del c¨®digo de Windows. Si los competidores no pueden elaborar esos programas, los usuarios de Windows para ordenadores personales se ven obligados a utilizar los programas para servidores Windows si quieren tener una interoperatividad total.

Informaci¨®n esencial

Seg¨²n Sun Microsystems, Microsoft le ha negado esas informaciones esenciales en los interfaces de Windows 95, 98, NT 4.0 y todas las actualizaciones posteriores y ha puesto en pr¨¢ctica una pol¨ªtica discriminatoria en la concesi¨®n de licencias entre sus competidores seg¨²n el criterio de amigos y enemigos. Frente a las acusaciones, Microsoft asegur¨® ayer que "est¨¢ segura de que sus productos y sus pr¨¢cticas est¨¢n en total conformidad con la legislaci¨®n de la UE". "Estamos seguros" asegur¨® la compa?¨ªa "de que una vez que la Comisi¨®n Europea examine la informaci¨®n que le vamos a proporcionar, obtendremos una soluci¨®n positiva a este asunto".

Por su parte, Monti subray¨® en su comunicado que "no tolerar¨¢ que una posici¨®n dominante sobre un determinado mercado sea extendida a mercados vecinos apoy¨¢ndose en pr¨¢cticas contrarias a la competencia y bajo pretexto de proteger los derechos de autor".

Desde la recepci¨®n de la demanda, Microsoft dispone de dos meses para defenderse por escrito y tendr¨¢ derecho a ser escuchada en una vista que suele celebrarse al mes de presentada la respuesta escrita. Tras escuchar a Microsoft, la Comisi¨®n podr¨¢ tomar una decisi¨®n, en la que no se excluye la aplicaci¨®n de una multa, que podr¨ªa llegar al 10% de la facturaci¨®n mundial de Microsoft (3,6 billones de pesetas), es decir, 360.000 millones de pesetas. En la pr¨¢ctica, la Comisi¨®n no ha impuesto nunca una sanci¨®n similar.