Causas y efectos

Los llamados corticoesteroides (o corticoides) son derivados sint¨¦ticos de unas hormonas, las hormonas glucoc¨®rticoesteroideas, que nuestro cuerpo produce naturalmente. Las gl¨¢ndulas suprarrenales producen estas hormonas, la m¨¢s importante de las cuales es el cortisol, principalmente para ayudar al ser humano a hacer frente a las numerosas situaciones de estr¨¦s que puede sufrir a lo largo de su vida. ?Y qu¨¦ mejor ejemplo de estr¨¦s f¨ªsico y mental que el deporte de alta competici¨®n! En efecto, el cortisol moviliza los diversos sustratos energ¨¦ticos (grasas, hidratos de carbono e incluso prote¨ªnas) hacia la sangre para que los m¨²sculos puedan disponer de energ¨ªa r¨¢pidamente. Adem¨¢s, tiene una importante acci¨®n antiinflamatoria e inmunodepresora. Por estas ¨²ltimas razones los corticoides se utilizan -y es leg¨ªtimo y necesario hacerlo- para el tratamiento de numerosas patolog¨ªas, algunas de las cuales, adem¨¢s, son bastante frecuentes en el ciclismo. Y m¨¢s a¨²n en una gran vuelta por etapas. Por ejemplo, los temidos for¨²nculos: en este caso los corticoides se emplean a trav¨¦s de pomadas. O las lesiones tendinosas o tendinitis, que a veces se tratan con infiltraciones locales de corticoides. Por ello, el uso de corticoides est¨¢ permitido en el deporte, siempre y cuando se justifique su utilizaci¨®n con fines exclusivamente terap¨¦uticos, mediante el correspondiente documento firmado por un m¨¦dico. Lo malo es que, tras el disfraz de una supuesta patolog¨ªa (un molesto for¨²nculo, pongamos por caso), los corticoides se podr¨ªan utilizar para mejorar artificialmente el rendimiento. Y es que los corticoides sint¨¦ticos son hasta cien veces m¨¢s potentes que el cortisol, con lo que se multiplicar¨ªa el efecto anti-estr¨¦s de esta hormona, cuya producci¨®n por las gl¨¢ndulas suprarrenales puede empezar a agotarse tras muchos d¨ªas de competici¨®n. As¨ª, el ciclista tolerar¨ªa mejor el sufrimiento. Por ejemplo: menor dolor de piernas o agujetas. Los corticoides tambi¨¦n tienen efecto euforizante.La terbutalina y el salbutamol son f¨¢rmacos broncodilatadores que se emplean en el tratamiento de una enfermedad muy extendida en el ciclismo: el asma. Tanto es as¨ª que casi podr¨ªamos decir que el asma es una enfermedad laboral u ocupacional propia de este deporte En efecto, los ciclistas ventilan una gran cantidad de aire durante muchas horas al d¨ªa y durante las cuatro estaciones del a?o, e incluso en pa¨ªses diferentes. Resultado: en sus pulmones entran constantemente agentes (alergenos, como el polen de muy diversas plantas) que irritan a sus bronquios. Como en el caso de los corticoides, el uso de broncodilatadores (que se administran a trav¨¦s de inhaladores) est¨¢ permitidio siempre y cuando se demuestre m¨¦dicamente que el ciclista padece asma. Algo que a veces no es tan sencillo, sobre todo en el caso del asma inducido por ejercicio. En teor¨ªa, los broncodilatadores podr¨ªan mejorar artificialmente el rendimiento de un ciclista que no sufra asma de ning¨²n tipo, pues incrementar¨ªan su capacidad ventilatoria y, por tanto, su capacidad de oxigenar la sangre y los m¨²sculos.

Alejandro Luc¨ªa es fisi¨®logo de la UAM.