La guerrilla colombiana del ELN se atribuye el secuestro de una expedici¨®n cient¨ªfica

La guerrilla colombiana del Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Nacional (ELN) se atribuy¨® ayer el secuestro de 25 investigadores de la Universidad Nacional, que iban a estudiar la flora y fauna del departamento de Antioquia. La expedici¨®n, compuesta por 10 estudiantes, 7 profesores, 5 bi¨®logos, 1 t¨¦cnica agropecuaria, 1 funcionario departamental y 1 auxiliar (entre ellos, un profesor estadounidense y una estudiante alemana), desapareci¨® el mi¨¦rcoles. Gabino, jefe del ELN, asegur¨® ayer que liberar¨¢ en breve a los investigadores. Fueron "retenidos", dice, para comprobar qu¨¦ estaban haciendo en la zona.

Un grupo de guerrilleros del ELN lleg¨® hasta la escuela donde se hab¨ªan instalado y les obligaron a internarse en el monte, cerca del municipio de La Uni¨®n. Quedaron abandonados los equipos de investigaci¨®n y las mochilas. Los directores de la expedici¨®n hab¨ªan tenido contactos previos con grupos armados para avisarles sobre los trabajos que iban a realizar. Es una medida de precauci¨®n b¨¢sica para cualquiera que se interne en zonas con presencia de grupos armados. El Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional se encarga de investigar la impresionante biodiversidad colombiana (la cuarta m¨¢s grande del planeta). "Estudiar nuestro patrimonio nos puede sacar adelante", afirman los docentes.

Despu¨¦s de atribuir el secuestro al ELN, Nicol¨¢s Rodr¨ªguez Bautista, Gabino, jefe m¨¢ximo de esa guerrilla, dijo a la radio colombiana Radionet que liberar¨¢ "en pocas horas" a la expedici¨®n, "retenida" para comprobar sus actividades en la zona. Gabino solicit¨® la suspensi¨®n de las operaciones militares en el sector para efectuar la liberaci¨®n, que ser¨¢ "sin contraprestaciones", es decir, sin rescate.

Desde hace cuatro d¨ªas, el ELN realiza un "paro armado" al norte del pa¨ªs, incluida la zona donde se dio el secuestro. Esta estrategia guerrillera implica voladuras de torres de energ¨ªa, bloqueo de carreteras y quema de autobuses y camiones para protestar, entre otras cosas, por la visita del presidente norteamericano, Bill Clinton, a finales de este mes.

El mi¨¦rcoles, el comisionado del Gobierno para el proceso de paz, Camilo G¨®mez, y delegados de los pa¨ªses amigos de este proceso con el ELN (entre ellos, el embajador de Espa?a, Yago Pico de Coa?a) se reunieron con comandantes guerrilleros para tratar de desatascar la negociaci¨®n con el ELN. Los delegados internacionales hablar¨¢n con las comunidades de cuatro municipios, con fuerte presencia paramilitar, que se oponen a ser la sede de la Convenci¨®n Nacional, un foro para debatir los problemas del pa¨ªs.

Los paramilitares se han convertido en una piedra en el zapato para este proceso. En una entrevista de m¨¢s de hora y media el mi¨¦rcoles, Carlos Casta?o, jefe paramilitar, afirm¨® que no va a negociar "con un Gobierno entreguista". En tono displicente se refiri¨® al ELN como un grupo debilitado. Asegur¨® que los paramilitares s¨®lo aceptar¨¢n una zona para la Convenci¨®n cuando los municipios elegidos lo pidan, y anunci¨® que seguir¨¢n en guerra contra el ELN hasta que ¨¦ste entregue a todos los secuestrados y suspenda los atentados contra la infraestructura energ¨¦tica. Casta?o sorprendi¨® con una de sus afirmaciones: un encuentro suyo con los comandantes elenos, mediado por "intelectuales franceses", se frustr¨® hace poco y a ¨²ltima hora.