M¨¢s abuelas, menos nietos

M¨¢s abuelas, pero con menos nietos. Las estad¨ªsticas de Eurostat revelan que las espa?olas son las ciudadanas con mayor esperanza de vida de los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea. Pero tambi¨¦n aportan otro dato significativo: son las que menos hijos tienen.Desde 1996, Espa?a ofrece la tasa de fecundidad m¨¢s baja de la UE. Este promedio de hijos por mujer en edad f¨¦rtil (1,19 el a?o pasado) comenz¨® a descender en 1976 y no ha dejado de hacerlo pese a tres leves inflexiones, como la de 1999, cuando los nacimientos aumentaron un 4,4%. "Espa?a es un caso excepcional en lo que se refiere a la ca¨ªda de la natalidad, porque ha tenido un descenso m¨¢s r¨¢pido y persistente que cualquier otro pa¨ªs de nuestro entorno", sostiene la dem¨®grafa Margarita Delgado, del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC).

La reducci¨®n de los nacimientos ha corrido en paralelo con el aumento de la esperanza de vida. La suma de los dos elementos tiene como resultado un envejecimiento creciente. Espa?a ya est¨¢ pr¨¢cticamente instalada en el crecimiento cero (el a?o pasado se registraron 377.809 nacimientos y 370.423 defunciones).

En longevidad, las mujeres ganan por goleada a los hombres. La diferencia crece conforme avanza el calendario, seg¨²n revelan los ¨²ltimos datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica. Aunque nacen m¨¢s varones (los ni?os hasta cuatro a?os superan en 40.000 a las ni?as), en el tramo de edad entre los 35 y los 39 a?os, llega el empate. A partir de ah¨ª surge un desequilibrio creciente y en detrimento de los varones. Al llegar al tramo de edad entre 70 y 74 a?os, las mujeres suman 956.802, frente a los 764.061 varones. Alcanzan, o superan, los 85 a?os m¨¢s del doble de mujeres que de hombres (455.117 frente a 202.872).

Seg¨²n los dem¨®gragos, una de las primeras consecuencias del envejecimiento es el aumento notable del gasto sanitario. Tambi¨¦n lleva aparejada la necesidad de incrementar los recursos sociales para la atenci¨®n de los ancianos.