El Sinn Fein negocia con Londres el regreso de los pr¨®fugos del IRA

Con la mayor¨ªa de los presos del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA) en la calle, su rama pol¨ªtica, el Sinn Fein, centra la campa?a de acci¨®n en el conjunto de activistas republicanos que han escapado a la justicia brit¨¢nica e irlandesa. El presidente de la formaci¨®n, Gerry Adams, elev¨® la cuesti¨®n de los pr¨®fugos en su ¨²ltimo encuentro con Tony Blair celebrado en Londres el pasado 2 de agosto, seg¨²n confirm¨® ayer la oficina del primer ministro del Reino Unido.

Paralelamente, Adams encamina al movimiento republicano a ocupar una posici¨®n de fuerza en las pr¨®ximas elecciones al Parlamento irland¨¦s. El presidente del Sinn Fein, Gerry Adams, busca garant¨ªas de Londres y Dubl¨ªn que permitan el regreso a la isla de Irlanda de todos los pr¨®fugos del IRA. Entre ellos se encuentran activistas republicanos, como Neesan Quinlivan, que escap¨® de la c¨¢rcel de Brixton, en el sur de Londres, en 1981. O como Dermot McNally, pr¨®fugo del penal norirland¨¦s de Maze, cuya poblaci¨®n de reclusos ha quedado reducida a un pu?ado de disidentes lealistas y republicanos. Sus antiguos compa?eros de prisi¨®n, hasta un total aproximado de medio millar, recuperaron la libertad durante los ¨²ltimos dos a?os acogidos a las medidas de gracia incluidas en el Acuerdo de Viernes Santo de 1998.

Este documento marco del proceso de paz no hace referencia al n¨²mero indeterminado de pr¨®fugos republicanos y lealistas, y centra el programa de remisi¨®n de penas en los presos convictos de delitos terroristas cuyas organizaciones mantienen la tregua. El Gobierno de Blair ha aceptado este apartado del acuerdo, y el pasado 28 de julio excarcel¨® "bajo licencia" a todos los reclusos que se ajustaban a los requisitos de la medida de gracia. Dubl¨ªn, por el contrario, mantiene en prisi¨®n a cuatro presos del IRA, convictos de la muerte, en 1986, del polic¨ªa Jerry McCabe.

El Sinn Fein hace campa?a por su liberaci¨®n e intenta, paralelamente, extender los frutos del proceso de paz a la comunidad de pr¨®fugos del IRA. La cuesti¨®n sali¨® a relucir en un encuentro que Adams mantuvo el pasado 2 de agosto con Blair en Downing Street. "Fue una conversaci¨®n privada que form¨® parte de la serie de encuentros rutinarios que el primer ministro mantuvo con los principales l¨ªderes norirlandeses antes de partir de vacaciones", confirm¨® ayer un portavoz de Downing Street.

Adams defiende la "amnist¨ªa" para los pr¨®fugos que, de estar en la c¨¢rcel, se hubieran beneficiado del programa de remisi¨®n de penas. Londres y Dubl¨ªn, por su parte, proponen estudiar cada caso individualmente y aplicar, probablemente, penas m¨¢ximas de seis meses tras pasar por los tribunales. "Reconocemos que hay una serie de temas que se deben solucionar", se limit¨® a se?alar ayer el portavoz de Blair.

La cuesti¨®n de los reclusos es secundaria para las formaciones unionistas. John Taylor, n¨²mero dos del Partido Unionista del Ulster da prioridad a los miles de personas, 9.000 seg¨²n algunos an¨¢lisis, que han tenido que abandonar Irlanda del Norte ante la amenaza terrorista. "El IRA ha forzado al exilio a mucha gente, incluidos ciudadanos cat¨®licos. Cuando puedan regresar libremente, sin verse amenazados, entonces ser¨¢ el momento de gestionar el tema de los pr¨®fugos", defendi¨® ayer desde su residencia en el Ulster.

El futuro de los fugitivos y de los cuatro presos del IRA en Irlanda entorpece el programa pol¨ªtico del Sinn Fein en la Rep¨²blica. La formaci¨®n crece en popularidad, del 2,5% de los votos en 1997 hasta el 4% en los ¨²ltimos sondeos de opini¨®n, y podr¨ªa mantener la balanza de poder en el Gobierno resultante de las pr¨®ximas elecciones, prevista en el 2001. Con un sistema electoral que dificulta la formaci¨®n de gobiernos de mayor¨ªa, el partido de Adams podr¨ªa entrar en el nuevo Ejecutivo de igual forma que controla actualmente dos ministerios en el autogobierno de Belfast.