"Con 20 a?os, uno no puede estar sin jugar, a la espera de una oportunidad"

De vuelta a casa, Gerard L¨®pez (Granollers, 1977) se perfila como el punto de partida del nuevo Bar?a tras la salida de N¨²?ez y Van Gaal. Futbolista por tradici¨®n familiar, pues su padre y sus dos hermanos pertenecieron en su d¨ªa al Bar?a, el centrocampista vallesano ha so?ado tanto en triunfar en el Camp Nou que ha renunciado a ofertas millonarias, como la del Milan. Llegado al estadio, est¨¢ dispuesto a jugar de lo que sea. Emparedado entre Guardiola y Rivaldo, Gerard s¨®lo quiere entrar en conflicto con los contrarios.Pregunta. Se fue del Miniestadi con 17 a?os y regresa al Camp Nou con 21 e internacional. ?C¨®mo describe el camino recorrido?

Respuesta. Cada a?o ha sido importante en mi crecimiento como futbolista. El primero, en Valencia, apenas jugu¨¦ y conoc¨ª la otra cara del f¨²tbol, la parte negativa para el jugador. En Vitoria, la temporada siguiente, con el Alav¨¦s reci¨¦n ascendido, fue decisiva en mi madurez. Supe lo que es vivir en un vestuario en el que se empieza compitiendo por no bajar, todo lo contrario a lo que ocurre en el Valencia o en el Bar?a. Y el curso pasado, de nuevo en Mestalla, fue cuando aparec¨ª en el escaparate del f¨²tbol de primera l¨ªnea. Fui conocido a escala europea y, por el momento, ha sido el a?o m¨¢s importante.

P. Le falta doctorarse en el Bar?a, tarea dif¨ªcil para un catal¨¢n.

R. Quiero triunfar en can Bar?a [se refiere al club como can Bar?a] porque es mi equipo y espero que lo sea toda mi vida. Pero no vuelo, sino que sigo teniendo los pies en el suelo.

P. Su caso reabre el debate en los grandes clubes sobre c¨®mo utilizar la cantera. ?La cesi¨®n es mejor soluci¨®n que ser complemento en el primer equipo?

R. Un jugador joven debe jugar. Si en un sitio, no se cuenta con uno, hay que irse. Me march¨¦ del Miniestadi y despu¨¦s del Valencia porque s¨®lo jugu¨¦ 10 o 12 partidos. Cuando apost¨¦ por la cesi¨®n al Alav¨¦s, algunos me dec¨ªan que era un error, pero la realidad me dio la raz¨®n. Disput¨¦ 30 partidos en otro tipo de cultura futbol¨ªstica, en un campo dif¨ªcil y con un clima complicado. Cog¨ª experiencia, minutos, confianza. Con 20 a?os no se puede estar en un club grande sin jugar, esperando tu oportunidad.

P. ?Su hermano Sergi influy¨® en su salida del Barcelona?

R. Sergi fue una persona que vivi¨® la parte buena y la mala del f¨²tbol. ?l, mejor que nadie, me puede aconsejar. He crecido en un ambiente familiar muy futbolero. Mi padre hab¨ªa jugado; mis hermanos Sergi y Juli, tambi¨¦n. Yo crec¨ª en el Bar?a y mi familia es barcelonista. La profesionalidad, a veces, te obliga a tomar decisiones delicadas para poder seguir practicando tu pasi¨®n.

P. ?Valdano fue decisivo en su marcha al Valencia?

R. La decisi¨®n de irme al Valencia estaba basada en que Valdano era el entrenador. Fue el t¨¦cnico quien me convenci¨® y me anim¨® a aprender con ¨¦l. Quer¨ªa que los j¨®venes disfrut¨¢ramos en el campo. Por desgracia, fue destituido o se fue al tercer partido.

P. ?Fue duro el paso del Miniestadi a Mestalla?

R. Era un periodo en el que hab¨ªa un vac¨ªo de poder en can Bar?a. Hab¨ªan destituido a Cruyff, lleg¨® Robson, luego vino Van Gaal. Con el holand¨¦s, decid¨ª marcharme. Ten¨ªa 17 a?os y con Robson no tuve oportunidad de entrenarme con el primer equipo. Con la perspectiva del tiempo se ve que si hubiera seguido aqu¨ª, tal vez ahora estar¨ªa en el filial.

P. ?Con Cruyff hubiera sido distinto?

R. Por su mentalidad, por su manera de leer el f¨²tbol, quiz¨¢ me hubiera entrenado con ¨¦l.

P. ?No teme entrar en conflicto con Guardiola o Rivaldo por su posici¨®n en la cancha?

R. No creo que haya problemas. Se ha demostrado que Guardiola y yo somos compatibles. Siempre me han comparado con Pep, pero soy diferente. En algunos aspectos podemos ser parecidos, pues a ambos nos gusta leer el partido, aunque Guardiola podr¨¢ actuar m¨¢s atr¨¢s y yo tener m¨¢s libertad para subir, y Pep sabe que si presiona, yo me quedar¨¦ a su espalda para tapar. En cuanto a Rivaldo, es un jugador que dependemos de ¨¦l. Con su genialidad, puede decidir un partido, y hay que aceptarlo. Aunque pueda jugar 15 pelotas y perder el partido. Soy de los que piensan que si un jugador puede decidir, que haga lo que quiera. Rivaldo tambi¨¦n trabaja, da juego, es inteligente, busca los espacios libres y t¨¦cnicamente es impresionante. Es mejor tenerlo como compa?ero que como rival. Rivaldo es el jugador desequilibrante del Bar?a. Yo soy centrocampista: hay partidos en que me siento mejor en medio campo y otros de delantero, depende. En el Bar?a podr¨¦ ir hacia arriba porque el juego de bandas es fluido.

P. ?Le afecta ser el segundo futbolista espa?ol mejor pagado, despu¨¦s de Ra¨²l?

R. No pienso en eso. Soy el mismo que hace dos meses.