El destino de la coca¨ªna que transportaba el buque apresado por los geos era Italia

Italia era el destino del alijo de coca¨ªna que transportaba el carguero apresado el jueves a 200 millas de las costas canarias, seg¨²n la polic¨ªa. El barco lleg¨® ayer de madrugada al puerto de Las Palmas de Gran Canaria, y sus 20 tripulantes -un paname?o, un mexicano y 18 filipinos- pasaron a disposici¨®n judicial. Por la ma?ana comenz¨® un minucioso registro de la embarcaci¨®n para determinar la cantidad exacta de coca¨ªna interceptada, que, seg¨²n la polic¨ªa, puede superar las cinco toneladas. De confirmarse este extremo, se tratar¨ªa del segundo mayor alijo de esta droga decomisado por la polic¨ªa espa?ola.

Apresar la 'nodriza'

El buque Privilege, apresado el jueves por la pol¨ªcia espa?ola, se encuentra desde la madrugada de ayer atracado en el arsenal del puerto de Las Palmas de Gran Canaria. All¨ª, la polic¨ªa inici¨® en torno a las 11.30 horas de ayer un minucioso registro para determinar la cantidad de coca¨ªna incautada. La importancia del alijo y la forma en que est¨¢ escondido hacen prever un registro lento. "Puede que dure hasta tres d¨ªas", advert¨ªa ayer en conferencia de prensa Gonzalo Robles, delegado del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas.Robles declar¨® que el alijo de coca¨ªna incautado est¨¢ "probablemente por encima de las cinco toneladas". "Si se confirma que la carga es tan importante", explic¨®, "estar¨ªamos ante el segundo mayor alijo incautado por la polic¨ªa espa?ola", despu¨¦s de las cerca de 15 toneladas incautadas en el transcurso de la Operaci¨®n Temple en el verano de 1999.

El buque apresado, de 120 metros de eslora y de bandera de Santo Tom¨¦ y Pr¨ªncipe, zarp¨® el pasado 16 de agosto de Puerto Ordaz, en el Orinoco, Venezuela, cargado ya con la droga. A continuaci¨®n, hizo escala en Puerto Cabello, tambi¨¦n en Venezuela, donde recogi¨® una carga legal de 5.000 toneladas de acero en bobinas y mil toneladas de asfalto. Desde ah¨ª emprendi¨® su viaje a un puerto italiano.

La polic¨ªa sospecha, seg¨²n indic¨® Gonzalo Robles, que detr¨¢s de la coca¨ªna incautada est¨¢ el cartel colombiano de los Mellizos.

El Privilege era, seg¨²n Robles, lo que en el mundo del narcotr¨¢fico se conoce como un barco nodriza. Estas embarcaciones trasvasan el cargamento en alta mar a una serie de barcos pesqueros que vienen a buscarlo, de manera que la nodriza llega a puerto sin el cargamento de droga.

El Cuerpo Nacional de Polic¨ªa, en el marco de la denominada Operaci¨®n Ostra, dirigida por el magistrado de la Audiencia Nacional Baltasar Garz¨®n, decidi¨® apresar el barco antes de su llegada a puerto, pues no ten¨ªa identificadas las naves a las que se pretend¨ªa trasvasar el alijo. Adem¨¢s, se quer¨ªa garantizar que no se produjera la p¨¦rdida de una parte del cargamento.

El abordaje, por mar y por aire, se produjo el pasado jueves sobre las tres de la tarde. El buque se encontraba a 200 millas de las costas canarias, en aguas internacionales, por lo que hubo que solicitar la autorizaci¨®n del consulado de Santo Tom¨¦, unas islas en el golfo de Guinea, ?frica, cuya bandera llevaba el Privilege.

En la operaci¨®n intervinieron un buque de la Armada, un helic¨®ptero del Ej¨¦rcito del Aire, 20 agentes del Servicio de Vigilancia Aduanera y 12 miembros del Grupo Especial de Operaciones (GEO).

Los tripulantes del Privilege, seg¨²n Gonzalo Robles, no ofrecieron resistencia y la toma del barco se produjo sin mayores incidentes. S¨®lo uno de los geos sufri¨® un esguince en el tobillo al abordar el barco desde el helic¨®ptero.

Los geos inmovilizaron entonces a la tripulaci¨®n y los agentes del Servicio de Vigilancia Aduanera se encargaron de llevar el barco al puerto de Las Palmas de Gran Canaria. El viaje fue m¨¢s lento de lo previsto. Se naveg¨® muy despacio, seg¨²n Robles, por la dificultad que entra?a manejar una embarcaci¨®n de esas dimensiones. Al parecer, se produjo, adem¨¢s, una peque?a v¨ªa de agua en el buque, lo que hizo el viaje todav¨ªa m¨¢s dif¨ªcil.

La Operaci¨®n Ostra es una segunda fase de la operaci¨®n internacional Orinoco, que se desarroll¨® entre los d¨ªas 17 y 19 de agosto. Dicha operaci¨®n, cuyas investigaciones comenzaron hace seis meses, supuso la incautaci¨®n de diez toneladas de coca¨ªna y la detenci¨®n de 15 personas: 12 venezolanos, 2 italianos y un franc¨¦s. A pesar de que las dos operaciones se han desarrollado en Espa?a, Gonzalo Robles asegur¨® que, hasta el momento, no ha habido detenidos ni investigados espa?oles.

Normalmente, seg¨²n explic¨® el comisario de la Polic¨ªa Judicial Jes¨²s Espigal, los alijos de droga se detectan en los barcos peque?os que la llevan desde la nodriza hasta los puertos. Pero en esta ocasi¨®n ha sido posible intervenir el buque nodriza. La polic¨ªa cree que pudo facilitarlo el hecho de que, despu¨¦s del duro golpe al narcotr¨¢fico que supuso la detenci¨®n de los principales implicados en el env¨ªo de la coca¨ªna a Europa, el buque Privilege pudo quedarse sin "directrices claras", y se convirti¨® en m¨¢s vulnerable.La Operaci¨®n Ostra sigue abierta y la polic¨ªa no descarta que en las pr¨®ximas semanas se produzcan nuevas detenciones. Con el fin de obtener nuevos datos sobre sus actividades, los agentes del Cuerpo Nacional de Polic¨ªa comenzaron ayer por la tarde a interrogar a los tripulantes. Por otra parte, Robles dijo que, al conocer que el destino de la droga era Italia, la polic¨ªa est¨¢ colaborando de manera "muy estrecha" con los carabinieri italianos.

Si finalmente se confirma que la cantidad de coca¨ªna incautada supera las cinco toneladas, se tratar¨ªa del segundo mayor alijo aprehendido por la polic¨ªa espa?ola, y uno de los m¨¢s grandes que se han incautado en todo el mundo en los ¨²ltimos 10 a?os.

El mayor alijo de coca¨ªna jam¨¢s incautado fue el que la polic¨ªa estadounidense aprehendi¨® en septiembre de 1989 en Los ?ngeles. En esa ocasi¨®n, se evit¨® que llegara al mercado un cargamento de de 20 toneladas de esa sustancia. En Europa, el cargamento m¨¢s notable aprehendido por la polic¨ªa en los ¨²ltimos diez a?os fueron las 15 toneladas incautadas en la Operaci¨®n Temple, que se desarroll¨® en julio de 1999 en Espa?a.