El Juan XXIII de l'Horta

El Concilio Vaticano II, convocado por Juan XXIII y reunido en Roma de 1962 a 1965, signific¨® una apertura de la Iglesia al di¨¢logo social y una revisi¨®n de sus postulados tradicionales. En la archidi¨®cesis de Valencia, el Concilio no fue asumido por la jerarqu¨ªa eclesi¨¢stica, anclada en el nacionalcatolicismo de la dictadura, pero fue la base que gui¨® la actividad apost¨®lica de movimientos seglares como la Juventud Agr¨ªcola Rural Cat¨®lica (JARC) durante los a?os sesenta y setenta.El r¨¦gimen franquista y la c¨²pula de la Iglesia no pod¨ªan imaginar que de un grupo de j¨®venes excursionistas formados en las escuelas nacionales y dirigidos por un modesto cura de pueblo, Josep Alba, nacer¨ªan muchos de los futuros l¨ªderes democr¨¢ticos. La JARC abri¨® desde el campo una fisura al inmovilismo. El libro L'alba d'un poble: Biografia de moss¨¦n Josep Alba (1913-1998), publicado por la editorial Denes, recoge con concisi¨®n este cap¨ªtulo poco conocido de la historia valenciana. Su autor, el fil¨®logo e historiador de Alaqu¨¤s, Rafael Roca, analiza la vida de este sencillo sacerdote nacido en Paiporta que, adem¨¢s de ejercer su ministerio en T¨¤rbena, Agullent, Benidorm y Massanassa, fue el primer consiliario diocesano de la JARC, en la que form¨® a muchos j¨®venes en la cultura de la tolerancia y de un catolicismo abierto. "Alba consagr¨® su vida a dos causas: la fe y la cultura", afirma Roca.

Fue en Massanassa (l'Horta Sud) donde desarroll¨® la mayor parte de su actividad parroquial y social entre 1950 y 1978. Este pueblo fue su base de operaciones desde donde pondr¨ªa en marcha, por orden del entonces arzobispo de Valencia Marcelino Olaechea, una rama juvenil agraria de Acci¨®n Cat¨®lica: la JARC. El objetivo de Olaechea era fomentar el apostolado de laicos, pero no intuy¨® en qu¨¦ derivar¨ªa este experimento. Como afirma el obispo auxiliar de Valencia Rafael Sanus en el pr¨®logo del libro, "Alba era un sacerdote preconciliar y tradicional al que le produjo un profundo impacto el Vaticano II", cuyos preceptos puso en pr¨¢ctica.

Alba cont¨® con la ayuda del tambi¨¦n sacerdote Jos¨¦ Vila. Juntos recorrieron los pueblos de la archidi¨®cesis creando grupos jarcistas. Las actividades principales de la JARC fueron los campamentos y seminarios; hablar de religiones no cristianas, de libertad en democracia, de ate¨ªsmo o de una Iglesia al servicio del pueblo, caus¨® gran influencia en la formaci¨®n de unos adolescentes acostumbrados a entonar himnos triunfales ante la foto de Franco.

Josep Alba tambi¨¦n inculc¨® a sus alumnos las ideas del cooperativismo y un incipiente nacionalismo basado en la fidelidad al valenciano y en la convicci¨®n de la unidad de la lengua catalana. Les estimul¨® tambi¨¦n en el compromiso social. Alba, quiz¨¢ sin quererlo, fue un maestro de l¨ªderes. En los campamentos de la JARC creados por ¨¦l se formaron algunos pol¨ªticos conocidos, como Albert Taberner (ex portavoz de EUPV en las Cortes), el alcalde de Meliana, Vicent Ahuir, del BNV, as¨ª como el ex alcalde de Aldaia, Enric Luj¨¢n, del PSPV. Tambi¨¦n participaron j¨®venes que hoy son importantes ejecutivos como Josep Maria Soriano, director de Caixa Popular, o Josep Ferris, presidente de la Fundaci¨®n Caixa Torrent.

De la JARC surgi¨® tambi¨¦n el embri¨®n del cooperativismo de l'Horta. J¨®venes como Francesc Pons, o el mismo Soriano y Vicent Diego, impulsar¨ªan lo que hoy es el Grup Valenci¨¤ Cooperatiu donde est¨¢n integrados Consum y Caixa Popular. Tambi¨¦n fue importante la presencia de jarcistas en la constituci¨®n de la Uni¨® de Llauradors, as¨ª como de los peri¨®dicos comarcales m¨¢s emblem¨¢ticos de la transici¨®n: L'Horta y 7 Dies de la Comarca.

"Alba era consciente del valor de la palabra escrita como documento hist¨®rico y como medio de transmisi¨®n de ideas", afirma Roca. Public¨® numerosos art¨ªculos en Aleluya, Adelante y La Roda, y particip¨® junto a Josep Antoni Comes en la creaci¨®n de la revista Sa¨®. Toda esta impronta religiosa y cultural que dej¨® Josep Alba le vali¨® en Massanassa el sobrenombre de "el Juan XXIII de l'Horta".