Los pa¨ªses de UE encaran hoy la crisis del euro y la escalada del precio del petr¨®leo

Schr?der rectifica

Los pa¨ªses integrados en el euro lanzar¨¢n hoy un nuevo mensaje de confianza en la moneda europea, que ayer alcanz¨® otro m¨ªnimo hist¨®rico frente al d¨®lar (a 0,8676). Los ministros del Eurogrupo (los 11 pa¨ªses del euro m¨¢s Grecia, que ingresar¨¢ en enero pr¨®ximo) analizar¨¢n hoy en Versalles las consecuencias de la ca¨ªda del euro y la subida del petr¨®leo. Expertos y fuentes de la Comisi¨®n Europea consideran muy improbable que los ministros encarguen formalmente al BCE una intervenci¨®n masiva en los mercados de cambio para defender a la divisa europea.Los mercados siguen sin considerar un motivo suficiente los buenos fundamentos de la econom¨ªa europea y apuestan por el d¨®lar en perjuicio del euro. Ayer la cotizaci¨®n del euro continu¨® su galopante ca¨ªda para fijarse un cambio de 0,8676 d¨®lares por euro (191,70 pesetas por d¨®lar), con un descenso del 1,6% frente al d¨ªa anterior. Por la tarde tuvo una ligera recuperaci¨®n, oscilando entorno a 0,8710.

La ca¨ªda del euro se ha combinado con la vertiginosa subida del precio del petr¨®leo, que ayer cerr¨® a 34,55 d¨®lares por barril, otro m¨¢ximo de los 10 ¨²ltimos a?os. El impacto de esos dos factores en la econom¨ªa europea centrar¨¢ las deliberaciones de los ministros. Y es que el precio del petr¨®leo es otro quebradero de cabeza, que influye adem¨¢s en la debilidad del euro. El Eurogrupo analizar¨¢ las consecuencias de la carest¨ªa del barril en la inflaci¨®n y el crecimiento.

Pero los mercados esperan tambi¨¦n un nuevo gesto en defensa de la moneda europea. Los ministros franc¨¦s y alem¨¢n, Laurent Fabius y Hans Eichel, intentaron ayer telef¨®nicamente pactar previamente el contenido de ese mensaje. Se trata de dar confianza al euro y al mismo tiempo no desairar demasiado al canciller alem¨¢n Gerhard Schr?der, uno de los causantes de la tormenta monetaria de esta semana al declarar que el bajo valor del euro le gusta m¨¢s que le disgusta al favorecer a los exportadores alemanes. Un desprecio al euro que ha alentado su ca¨ªda y que ha creado un desconcierto en Bruselas.Ayer, en Nueva York, se sucedieron las declaraciones. El propio Schr?der, tras recibir fuertes cr¨ªticas de la oposici¨®n en su pa¨ªs, rectificaba y dec¨ªa ser partidario de un euro "fuerte". Tambi¨¦n el presidente frances, Jacques Chirac, insist¨ªa en el potencial de crecimiento europeo y en la capacidad de recuperaci¨®n del euro. El presidente del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, defendi¨® la moneda y asegur¨® que ha sido "un acierto y un ¨¦xito" al permitir una econom¨ªa m¨¢s sana y estable. Desde Nicaragua, el ministro espa?ol de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, afirm¨® que "hace falta una apuesta por el crecimiento econ¨®mico" europeo, informa Efe.

El Eurogrupo lanzar¨¢ una declaraci¨®n a favor del euro, seg¨²n adelant¨® ayer el ministro franc¨¦s para Asuntos Europeos, Pierre Moscovici. "No podemos regocijarnos de un euro d¨¦bil por la sencilla raz¨®n de que, aunque es verdad que ayuda a exportar, por otra parte encarece el precio de las importaciones, y especialmente el petr¨®leo", declar¨® a France 2TV.

El problema es que un simple mensaje -una f¨®rmula a la que se recurri¨® ya el 8 de mayo pasado, en una declaraci¨®n de apoyo ratificada el 4 de junio- puede ser insuficiente y, sobre todo, reiterativo. La proclama de que "la debilidad del euro no refleja la fortaleza de los fundamentos de la econom¨ªa europea" ha sido expresada tantas veces, con mayor o menor pompa, que no tiene ya efecto medi¨¢tico.

El portavoz del comisario europeo de Asuntos Monetarios, Pedro Solbes, reiter¨® ayer ese mensaje una vez m¨¢s, y afirm¨®: "El actual nivel del euro no es apropiado y esperamos que cambie y se aprecie". Pero esa declaraci¨®n no parece que vaya a traducirse en medidas concretas, como la posibilidad contemplada en el Tratado de Amsterdam de que el Consejo de Ministros, con el apoyo de la Comisi¨®n Europea, ordene una intervenci¨®n del Banco Central Europeo en defensa de la divisa europea.

"Todo hace suponer que no va a haber intervenci¨®n del BCE, pero si la va a haber lo mejor es no decirlo. Estas cosas se hacen, pero no se dicen", se?alaron en privado fuentes de la Comisi¨®n Europea. Fuentes alemanas citadas por Reuters consideraban improbable que los ministros hagan alusi¨®n en su declaraci¨®n a la posibilidad de que el BCE intervenga de forma masiva en los mercados de cambio.

El presidente del BCE, Wim Duisenberg, ser¨¢ uno de los grandes ausentes. El holand¨¦s ha preferido quedarse en Calgary (Canad¨¢), donde debe pronunciar una conferencia, y ha delegado en el vicepresidente, Christian Noyer. El ex presidente del Instituto Monetario Europeo (embri¨®n del BCE), Alexandre Lamfalussy, afirm¨® que la debilidad del euro se debe a la falta de un mercado integrado en la UE.